Rotatiepersen zijn de werkpaarden van het moderne drukwerk. Ze drukken op papier dat tussen een ondersteunende cilinder en een cilinder met de drukplaten loopt. Dit ontwerp staat in schril contrast met de vlakbedpers, die gebruik maakt van een vlak drukoppervlak. U vindt deze machines in snelle, webgevoede bewerkingen. Ze nemen papier van een rol, precies zoals het drukken van kranten dat doet.
De snelheid is duizelingwekkend. Papier kan door sommige persen met een snelheid van bijna 30 km per uur. Wat beperkt die snelheid? Meestal de treksterkte van het papier. Grote persen kunnen binnen een uur tot 60.000 exemplaren van 128 pagina’s op standaardformaat afdrukken. Dat is niet alleen printen. Veel van deze grote machines snijden, vouwen en binden zelfs een omslag in. Alles in één continu automatisch proces.
Hoe het cilindermechanisme werkt
In zijn eenvoudigste vorm bestaat een rotatiepers uit twee cilinders die in tegengestelde richtingen draaien. Een daarvan is de plaatcilinder, waaraan gebogen drukplaten aan het oppervlak zijn bevestigd. De andere is de afdrukcilinder. Het drukt het papier tegen de geïnkte platen terwijl het papier ertussen beweegt.
Een eenvoudige tweekleurenrotatiepers maakt gebruik van twee plaatcilinders achter elkaar. Elk draagt een andere typevorm. Elk heeft zijn eigen inktsysteem. Dezelfde zijde van hetzelfde vel krijgt twee opeenvolgende afdrukken van twee verschillende kleuren. Het gebeurt terwijl het papier er doorheen gaat.
Afdrukken op beide zijden van een vel, of in drie, vier of zelfs vijf kleuren, vereist verschillende combinaties en opeenvolgingen van plaat- en afdrukcilinders. De geometrie verandert, maar het principe blijft hetzelfde. Inkt wordt onder druk van plaat naar papier overgebracht.
Opschalen voor massaproductie
Extreem hoge productiesnelheden vinden plaats in zeer grote, sterk geautomatiseerde rotatiepersen met rolaanvoer. Deze machines hebben cilinders met een omtrek die groot genoeg is om twee of meer platen te huisvesten. Bij elke omwenteling drukt de cilinder twee of meer exemplaren van dezelfde pagina af.
Soortgelijke opstellingen maken het mogelijk dat een enkele cilinder in één omwenteling acht exemplaren van dezelfde pagina kan afdrukken. Dit vermenigvuldigt de productie zonder de machines te vermenigvuldigen. Het is efficiënte techniek.
Waarom kleurregistratie lastig is om goed te krijgen
Kwaliteitscontrole is uiterst belangrijk bij kleurenafdrukken. Waarom? Omdat de verschillende kleurindrukken op een pagina perfect met elkaar moeten overeenkomen. Als dit niet het geval is, ziet de afbeelding er wazig of verkeerd uitgelijnd uit.
Rotatiepersen verwerken dit met foto-elektrische cellen. Deze cellen pikken selectief geleidemarkeringen op die in elke kleur zijn afgedrukt terwijl ze voorbijgaan. Ze reageren op eventuele onregelmatigheden in de afstand tussen deze richtmerken.
Elke fout wordt automatisch gecorrigeerd. Het systeem wijzigt de snelheid van een groep cilinders of de druk van de rollen die de spanning van het papier tussen de ene cilindergroep en de volgende regelen. Het is een actieve feedbacklus, geen passieve.
De machine past zich realtime aan. Het houdt de inktmarkeringen uitgelijnd. Het resultaat is een scherpe, consistente kleur, zelfs bij 32 kilometer per uur.
