Rotacyjne prasy drukarskie to konie pociągowe współczesnego druku. Drukują na papierze przechodzącym pomiędzy cylindrem podporowym a cylindrem, na którym osadzone są płyty drukarskie. Konstrukcja ta stanowi wyraźny kontrast w stosunku do płaskiej prasy drukarskiej, która wykorzystuje płaską powierzchnię druku. Zobaczysz te maszyny w szybkich aplikacjach internetowych. Pobierają papier z rolki, tak jak drukuje się gazety.
Prędkość jest niesamowita. Papier może przemieszczać się przez niektóre prasy drukarskie z prędkością niemal 30 km na godzinę. Co ogranicza tę prędkość? Głównie wytrzymałość papieru na rozciąganie. Duże maszyny mogą drukować do 60 000 kopii 128 standardowych stron na godzinę. To nie tylko drukowanie. Wiele z tych dużych maszyn wycina, składa, a nawet oprawia w okładkę. Wszystko to dzieje się w jednym ciągłym, automatycznym procesie.
Jak działa mechanizm cylindra
W najprostszej formie rotacyjna prasa drukarska składa się z dwóch cylindrów obracających się w przeciwnych kierunkach. Jednym z nich jest cylinder z płytą drukarską, na powierzchni którego przymocowane są zakrzywione płyty drukarskie. Drugi to cylinder ciśnieniowy. Dociska papier do pokrytych tuszem patelni, gdy papier przechodzi między nimi.
Prosta dwukolorowa rotacyjna prasa drukarska wykorzystuje dwa cylindry płytowe połączone szeregowo. Każdy z nich ma inną formę druku. Każdy ma swój własny system aplikacji farby. Ta sama strona tego samego arkusza otrzymuje dwa kolejne odciski w dwóch różnych kolorach. Dzieje się tak podczas przejścia papieru.
Druk dwustronny lub w trzech, czterech, a nawet pięciu kolorach wymaga różnych kombinacji i sekwencji cylindrów drukujących i dociskowych. Geometria się zmienia, ale zasada pozostaje ta sama. Farba przenoszona jest z formy na papier pod ciśnieniem.
Skalowanie do masowej produkcji
Bardzo wysokie wydajności produkcyjne osiąga się na bardzo dużych, wysoce zautomatyzowanych prasach rotacyjnych zwojowych. Maszyny te posiadają cylindry o obwodzie wystarczająco dużym, aby pomieścić dwie lub więcej płyt drukarskich. Przy każdym obrocie cylinder drukuje dwie lub więcej kopii tej samej strony.
Podobne konfiguracje umożliwiają pojedynczy cylinder wydrukować osiem kopii tej samej strony na obrót. Zwiększa to produktywność bez zwiększania ilości sprzętu. To jest wydajna inżynieria.
Dlaczego tak trudno jest dostroić rejestrację kolorów?
Kontrola jakości ma ogromne znaczenie w druku kolorowym. Dlaczego? Ponieważ różne kolory wydruków na stronie muszą być idealnie ze sobą połączone. Jeżeli tak nie jest, obraz będzie rozmazany lub przesunięty.
Rotacyjne prasy drukarskie rozwiązują ten problem za pomocą fotokomórek. Elementy te selektywnie odczytują znaki prowadzące wydrukowane w każdym kolorze w miarę ich przechodzenia. Reagują na wszelkie nierówności w odległości pomiędzy tymi znakami prowadzącymi.
Każdy błąd jest automatycznie naprawiany. System zmienia albo prędkość jednej grupy cylindrów, albo nacisk rolek, które kontrolują napięcie papieru pomiędzy jedną grupą cylindrów a następną. Jest to aktywny system sprzężenia zwrotnego, a nie pasywny.
Maszyna dostosowuje parametry w czasie rzeczywistym. Utrzymuje wyrównanie śladów atramentu. Rezultatem są wyraźne, spójne kolory, nawet przy prędkości 30 km/h.
