Scorri il tuo feed. Pubblichi un aggiornamento di stato. Metti una foto. Lo strato sociale digitale della tua vita si sente libero. È semplice. Ma qualcuno sta pagando per i server, la larghezza di banda e gli sviluppatori che tengono le luci accese.
Come sopravvivono queste piattaforme senza farti pagare direttamente? Non fanno affidamento sul tuo portafoglio. Fanno affidamento sulla scommessa.
La scommessa del capitale di rischio
Per anni, il carburante per i siti di social networking è stato il capitale di rischio. Gli investitori hanno investito denaro nelle startup con una scommessa precisa: la popolarità porta al profitto. Il denaro anticipato crea profitti enormi. Lo abbiamo visto quando le grandi aziende hanno acquistato startup Internet per milioni, a volte miliardi.
Tra lo scoppio della bolla delle dot-com nel 2000 e la recessione del 2007, questo settore ha registrato un boom. Gli imprenditori hanno messo insieme i soldi. Hanno sostenuto le promettenti società Internet. Senza questi soldi, servizi come Twitter avrebbero potuto crollare sotto il peso dei costi operativi.
La recessione ha cambiato tutto. Il capitale ha rallentato. Gli investitori sono diventati schizzinosi. Hanno smesso di buttare soldi su ogni idea che sembrava promettente. Ora vogliono la prova della fattibilità.
Il problema del consumo di denaro
Affidarsi ai venture capitalist è un gioco pericoloso. È necessario raccogliere più capitali col passare del tempo. Non esiste un flusso di entrate costante per mantenere a galla la nave. Potresti raccogliere milioni in un round di finanziamento, ma quei soldi svaniscono rapidamente.
Scompare ancora più velocemente quando il tuo servizio diventa popolare. La crescita costa denaro. Più utenti significano più server. Più server significano bollette più alte. I soldi finiscono prima che la piattaforma possa diventare autosufficiente.
Alla fine, i social network si trovano ad affrontare una scelta binaria. Devono trovare un modo per generare entrate effettive o convincere una società più grande a rilevarle. Se i fondatori vogliono mantenere il controllo, non possono vendere. Devono monetizzare.
Pubblicità e commissioni
Allora, come fanno i soldi? Il metodo più comune prevede la pubblicità. Ma non è così semplice come incollare dei banner su una pagina. I dati sono la risorsa.
Vendere la tua attenzione
I social network monitorano il tuo comportamento. Sanno cosa ti piace. Sanno chi segui. Questi dati sono preziosi. Gli inserzionisti pagano per raggiungere un pubblico specifico.
Più utenti ha un sito, più prezioso diventa il suo inventario. Questo crea un ciclo. La crescita guida le entrate pubblicitarie. Le entrate pubblicitarie alimentano una maggiore crescita. È una macchina che si autoalimenta.
Modelli freemium
Alcuni siti utilizzano un modello freemium. Le funzionalità di base sono gratuite. Le funzionalità avanzate costano denaro. Puoi creare un profilo gratuitamente. Ma la visibilità si paga. Paghi per l’analisi. Paghi per la personalizzazione.
Questo approccio consente alle reti di mantenere un’ampia base di utenti estraendo valore dagli utenti esperti. È un equilibrio delicato. Carica troppo e gli utenti se ne vanno. Fai pagare troppo poco e l’azienda perde denaro.
I costi nascosti
Ci sono altri modi per monetizzare. Licenza dati. Acquisti in-app. Abbonamenti premium. Ogni metodo ha le sue sfide. Alcuni utenti odiano gli annunci. Altri si rifiutano di pagare. La chiave è trovare il giusto mix.
Approfondendo questi metodi, vedremo come le reti bilanciano l’esperienza dell’utente con il profitto. Non è facile. I margini sono sottili. La concorrenza è feroce. Ma le potenziali ricompense sono enormi.
“Il problema di dipendere dai venture capitalist è che col passare del tempo bisogna trovare il modo di raccogliere più capitali.”
La prossima sezione esplorerà questi flussi di entrate in dettaglio. Vedremo esempi specifici. Vedremo come le diverse reti
Gli annunci governano il web. Questa è la cruda verità. I siti web esistono principalmente per ospitare spot pubblicitari e il mercato della pubblicità su Internet sta ancora trovando le sue basi. Gli esperti di marketing testano costantemente i limiti, cercando di inserire annunci pubblicitari nel tuo feed senza farti cliccare via con disgusto. È un gioco delicato.
La popolarità è la valuta. Più occhi sono puntati su una pagina, più alto sarà il prezzo. Facebook non è solo un social network; è una piattaforma di acquisto di media con milioni di utenti attivi ogni giorno. Gli inserzionisti pagano un premio per l’accesso a quel pubblico. Un banner pubblicitario su Facebook costa molto di più di uno su un oscuro forum di nicchia. Tu sei il prodotto e la tua attenzione viene messa all’asta al miglior offerente.
Livelli Freemium e Verificati
Non tutti i siti si basano sugli annunci. Alcuni fanno pagare per l’accesso. I siti di incontri sono i maestri di questo modello. Puoi sfogliare i profili gratuitamente, certo. Ma mandare un messaggio? Ciò richiede un abbonamento premium. È una classica tattica di paywall progettata per trattenere le funzionalità chiave finché non sei abbastanza coinvolto emotivamente da aprire il tuo portafoglio.
Poi c’è la tassa sugli sviluppatori. Le piattaforme social spesso consentono a chiunque di creare un’app gratuitamente. Ma se desideri visibilità, potresti dover pagare per la verifica. Facebook, ad esempio, ha introdotto un programma in cui gli sviluppatori pagano 375 dollari per controllare le loro app. Supera il test e la tua app verrà messa in evidenza. Se fallisci o non paghi, rimarrai sepolto nei risultati di ricerca. È un modo per monetizzare l’ecosistema di strumenti di terze parti che mantengono interessante la piattaforma.
Il futuro delle entrate derivanti dalle piattaforme
Aspettatevi più esperimenti. Man mano che queste reti diventano infrastrutture per le nostre vite, cercheranno nuovi flussi di reddito. Potremmo vedere account “pro” per le aziende, che trasformano il grafico sociale in un canale pubblicitario diretto. I fondatori di Twitter hanno ventilato l’idea di far pagare alle aziende gli account di verifica ufficiale. Non è dimostrato. Potrebbe fallire. Ma la pressione per generare entrate è costante.
Questi siti non scompariranno. Milioni di persone li usano. Gli sviluppatori costruiscono intere aziende basandosi sulle loro API. Ma senza un modello di business sostenibile, crollano. Le entrate non sono facoltative. È sopravvivenza.
Instagram guadagna grazie alla pubblicità.
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