Сэр Уильям Сименс не просто изобретал вещи. Он изменил то, как мы производим сталь, и то, как мы общаемся друг с другом через океаны. Родившись в Пруссии в 1823 году, он умер в Лондоне в 1883 году. За эти шестьдесят лет произошло много событий. Большинство из них было связано с теплом, проводами и деньгами.
От банкира к изобретателю: почему он покинул Германию
Он должен был стать банкиром. Его дядя хотел, чтобы он работал в семейном бизнесе в Любеке. Затем его брат, знаменитый Вернер Сименс, сказал, что инженерия ему больше подходит. Так Уильям поступил в техническую школу в Магдебурге. Он изучал химию и физику в Гёттингенском университете. Обучение было бесплатным. Его брат за него заступился.
Ему был нужен капитал. Поэтому он продал процесс электропокрытия Вернера. Сначала в Гамбурге. Затем в Лондоне. Он прибыл в марте 1843 года, имея почти никаких денег. Он продал права компании Elkingtons из Бирмингема за 1600 фунтов стерлингов. Это были стартовые деньги.
Он вернулся в Англию в 1844 году. Патентные законы там выглядели перспективными. Он остался.
Как открыто-горновая печь изменила производство стали
Вот главное. Открыто-горновая печь.
До этого процесс Бессмера был королем. Он был быстрым. Но он не был точным. У Уильяма появилась идея, начиная с 1847 года. Он и его брат Фридрих посмотрели на отработанное тепло. Почему позволять ему уходить? Захватить его. Использовать для нагрева воздуха, поступающего в печь. Это регенеративный принцип.
В 1861 году он запатентовал его. Печь использовала газ из низкокачественного угля. Сначала она применялась в стекольном производстве. Затем в металлургии. Она работала лучше, чем процесс Бессмера. Она позволяла осуществлять лучший контроль качества. В конечном итоге она заменила старый метод. Только это изобретение сделало его именем нарицательным в промышленности.
Он не просто запатентовал это. Он построил сталелитейный завод в Ландоре, Южный Уэльс, в 1869 году. Он приносил деньги некоторое время. Однако к 1880-м годам он терял деньги. Управление заводом сложнее, чем изобретение технологии.
Телеграфная империя и подводные кабели
Уильям занимался не только огнем и железом. Он любил провода.
Он действовал как английский агент фирмы своего брата Siemens & Halske с 1850 года. В 1858 году дела стали серьезными. Он стал управляющим партнером отдельной лондонской фирмы под тем же названием. Они тестировали кабели. Они производили аппаратуру.
Результаты были огромными. В 1874 году они проложили кабель из Рио-де-Жанейро в Монтевидео. В 1875 году они проложили первую прямую линию связи из Великобритании в Соединенные Штаты. Это не маленькое достижение. Это соединило континенты.
Ранние водосчетчики и электрическое освещение
До славы стали был водосчетчик. Он изобрел его в 1851 году. Он принес ему большие роялти. Так он оплачивал свою жизнь в Лондоне. Офис в городе. Дом в Кенсингтоне. Он жил там со своими братьями Карлом и Августом Фридрихом.
Он женился на Энн Гордон в 1859 году. Она была сестрой профессора Университета Глазго. В том же году он получил британское гражданство.
Он не остановился на этом. Он изучал электрическое освещение. Он улучшил дуги. Их можно было увидеть в Британском музее. За несколько месяцев до его смерти он был связан с электрической железной дорогой в Портруше в Северной Ирландии. Один из ранних примеров электрической тяги.
Признание и наследие
Получил ли он заслуженное признание? Да.
Он вступил в Институт гражданских инженеров в 1860 году. Королевское общество избрало его членом в 1862 году. Он председательствовал в Британской ассоциации содействия развитию науки. Он получил почетные степени. Он был посвящен в рыцари в 1883 году, в год своей смерти.
Он оставил большое состояние. Без детей. Но инфраструктура, которую он помог построить, остается. Открыто-горновой процесс определял производство стали на десятилетия. Телеграфные сети изменили глобальную связь.
Сэр Уильям Сименс часто затмевается своим братом Вернером. Но посмотрите ближе. Патенты. Заводы. Кабели. Уильям выполнял тяжелую работу в Великобритании. Он превращал идеи в промышленность.
Сталелитейные заводы теперь тихие. Старые кабели исчезли. Но установленная им паттерн — изобретение, патентование, строительство — все еще является тем, как технологии масштабируются. Он доказал, что одной умной идеи недостаточно. Нужно ее продать. Нужно ее производить. И иногда нужно переехать в страну с лучшими патентными законами.
