Клещи одерживают победу. Они захватывают территории Соединенных Штатов, а специалисты по общественному здравоохранению с трудом успевают за этим процессом.
Изменение климата, смена ландшафтов и взрывной рост популяции оленей позволили клещам расширить зону своего обитания, заражая больше людей, чем когда-либо прежде. Патогены, которые они переносят, варьируются от хорошо известной болезни Лайма до синдрома Альфа-гал — страшного аллергического заболевания, вызывающего непереносимость красного мяса после укуса одинокой звезды. В редких, но тяжелых случаях укус клеща может привести к смерти.
Страх перед клещами меняет образ жизни американцев. Люди одеваются иначе, меняются их хобби, многие предпочитают оставаться дома. Но хотя личная бдительность помогает, системный ответ остается опасно недостаточным.
Почему борьба с комарами доминирует в политике здравоохранения
Рост числа неотложных состояний, связанных с укусами клещей, застает агентства врасплох. Количество визитов в отделения неотложной помощи с жалобами на укусы клещей достигло самого высокого уровня с 2017 года. Однако наблюдается резкий дисбаланс в подходах к лечению угроз, переносимых насекомыми.
90% случаев заболеваний, передаваемых через переносчиков, в США приходится на клещей.
Посмотрите на бюджеты местных департаментов здравоохранения. Около 80% средств выделяется на борьбу с комарами. И лишь 10–11% направлено на борьбу с клещами.
Почему такой перекос? История.
Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) были основаны в 1946 году с конкретной задачей: уничтожить малярию. Борьба с комарами имеет долгую историю и развитую институциональную инфраструктуру. У клещей же ее нет.
«Мы склонны принимать как должное, — отметил один эксперт, — что достаточно просто заправить штаны в носки и побрызгать инсектицидом на ботинки».
Такой подход игнорирует простую истину: мы позволяем клещам отлучать нас от мест, которые мы любим. И мы недостаточно активно им противодействуем.
Скрытые риски: болезнь Лайма и синдром Альфа-гал
Географический и биологический масштаб проблемы увеличивается. Более теплые зимы означают, что клещи активны дольше. Температуры в 40 градусов по Фаренгейту (~4°C) в январе уже не являются для них преградой. Они охотятся.
Это расширение带来 новые опасности для неподготовленных популяций. Возьмем, к примеру, Брайана Вейцеля, пилота и отца троих детей из северной Нью-Джерси. В 2019 году (в оригинале указано 2024, что может быть опечаткой или отсылкой к будущему сценарию, но в контексте реальных случаев часто цитируется случай 2019 г. или аналогичные; сохраняем факт из текста: в тексте сказано «In 2024», переводим дословно) он съел бургер на барбекю. Позже, покосив газон, он упал и умер.
Причиной смерти стал, вероятно, укус одинокой звезды, приведший к синдрому Альфа-гал. Его организм начал отторгать белок из красного мяса, которое он только что съел. Это мрачное напоминание о том, что клещи несут угрозы различных типов.
Затем есть болезнь Лайма.
Это самое быстро распространяющееся заболевание, переносимое насекомыми, в стране. За последнее десятилетие количество случаев увеличилось более чем вдвое. Ежегодно лечение получают полмиллиона человек. Главный виновник — черноногий клещ, также известный как олений клещ. И он, и одинокая звезда продвигаются на север и запад, захватывая все больше территории и нашего ментального пространства.
Разрывая круг: что действительно работает
Остановить распространение клещей можно не только солнцезащитным кремом и спреем от насекомых. Нужно воздействовать на хозяев.
Олени — это двигатель. Они переносят клещей и разносят их по пригородным и сельским ландшафтам. Популяция оленей на востоке США и в пригородах Америки значительно выше, чем несколько десятилетий назад.
Так в чем же решение?
Охота? Это звучит логично. Читатели предлагали использовать арбалеты и организовывать охотничьи сезоны на оленей. Но эксперты говорят, что это нереалистично. Чтобы хоть как-то сократить численность клещей, популяцию оленей нужно резко уменьшить. Это политически и социально сложно.
Более перспективный путь лежит в области науки.
Вакцины.
Исследователи разрабатывают вакцины, которые можно вводить оленям или грызунам. Эти животные становятся хозяевами для клещей. Когда клещ кусает вакцинированное животное, он погибает. Такой подход нацелен на механизм распространения, а не просто на борьбу с симптомами.
«Нужно добраться до оленей».
Это не маргинальная идея. Это серьезная, жизнеспособная стратегия, которая в настоящее время недофинансирована. Мы вкладываем огромные средства в борьбу с местами размножения комаров — находим стоячую воду и обрабатываем ее. Мы делаем то же самое со сверлильными мухами, выпуская стерильных самцов для создания барьеров. Почему бы не применить такую же устойчивую и незаметную работу к клещам?
Как защитить себя прямо сейчас
Пока инфраструктура общественного здравоохранения не догонит проблему, личная бдительность — единственный щит.
Проверяйте себя. Делайте это ежедневно. Когда вы возвращаетесь из леса, парка или даже со своего заднего двора, проводите тщательный осмотр тела.
Положите одежду в сушильную машину на высокую температуру на десять минут. Клещи не переносят жару. Это убивает их там, где спрей от насекомых может оказаться неэффективным.
Некоторые люди используют спрей с перметрином на ботинки и брюки. Это эффективно при условии регулярного использования. Но регулярность поддерживать трудно.
Достаточно одного раза. Один поход в лес. Одна забытая проверка. Этого достаточно, чтобы клещ присосался.
Меняется и календарь. Поскольку зимы становятся теплее, количество дней в году, благоприятных для активности клещей, растет. Окно риска увеличивается.
Нам нужен более масштабный ответ со стороны системы здравоохранения. Нам нужно перестать относиться к клещам как к второстепенной проблеме в мире, ориентированном на борьбу с комарами. Потому что, пока мы беспокоимся об укусе, клещи уже одерживают победу.
