Oprah ne s’est pas contentée de tweeter. Elle a ouvert les vannes.
Lorsqu’elle s’est connectée en avril 2009, elle n’a pas seulement envoyé un message. Elle a déplacé les médias sociaux du garage du geek de la technologie vers le salon. Maintenant? Tout le monde a un profil LinkedIn. Votre grand-mère a une page Facebook. Vous vérifiez le vôtre de manière obsessionnelle. C’est amusant. C’est facile. C’est partout.
Mais il y a une question qui se cache sous les mises à jour de statut.
Est-il dangereux? Peut-on réellement devenir accro à la connexion ?
L’anatomie d’un réseau
Arrêtez de considérer cela comme « nouveau ». Ce n’est pas le cas.
Les réseaux sociaux existent depuis aussi longtemps que les humains. C’est juste la structure des relations. Vous faites partie d’un vaste réseau mondial. Mais vous appartenez également à des cercles plus petits et plus restreints. Votre réseau de travail. La foule du parc à chiens. Le club de lecture du mardi soir. Ils se chevauchent. Ils se multiplient.
Les sites Web n’ont pas inventé cela. Ils viennent de le cartographier.
Des sites Web comme Facebook ou MySpace ont repris la dynamique du face-à-face et l’ont mise en ligne. Vous pouvez voir les connexions. Vous voyez les amis de vos amis. Vous voyez le graphique. C’est puissant car vous pouvez gérer ces relations numériquement.
Certains sites ciblent des groupes spécifiques. LinkedIn ? Professionnels. Ravelry? Tricoteuses. Mais les sites d’intérêt général permettent de construire des mondes plus petits au sein du grand.
L’addiction à Internet est-elle un véritable trouble ?
Les enfants sont les suspects habituels.
Une étude réalisée en 2007 par l’Université de Californie du Sud a révélé que près de la moitié des parents pensaient que leurs enfants passaient trop de temps devant les écrans. 20,7 % pensaient que cela prenait trop de temps en ligne.
Cela semble faible. Jusqu’à ce que vous vous souveniez qu’en 2005, un Sud-Coréen est décédé après avoir joué à des jeux en ligne pendant 50 heures d’affilée. Pas de pause. Les autorités ont en fait créé des « écoles de sauvetage sur Internet » pour éloigner les enfants des écrans et les amener à l’air frais.
Mais il ne s’agit pas seulement des enfants.
En 2008, l’American Journal of Psychiatry a publié un éditorial soutenant la « dépendance à Internet » comme une véritable maladie mentale. La communauté médicale a réagi. Ce n’est pas encore un diagnostic formel. Vous ne l’obtiendrez pas dans le DSM.
Cela veut-il dire que ce n’est pas un problème ?
Non.
Les centres de traitement du monde entier proposent déjà une réadaptation. Ils traitent le cyberporno. Jeux d’argent en ligne. Dépendance à eBay. Affaires en ligne. Le fil conducteur ? Conséquences négatives. Si vos actions vous font du mal ou blessent autrui, c’est la marque de la dépendance.
Alors, Facebook est-il différent de parler au téléphone pendant des heures ?
Pas vraiment. Pas si vous êtes dans la moyenne.
L’utilisateur américain moyen passe environ 15 heures en ligne par mois. Si vous lisez ceci, vous en faites probablement partie. Tu es normal.
Mais si vous y passez anormalement beaucoup de temps ? Vous endommagez bien plus que vos yeux.
Le coût physique de la connexion numérique
Les experts préviennent que le manque de contact direct vous nuit socialement et physiquement.
S’appuyer sur un écran pour l’interaction humaine mine votre capacité à lire les signaux sociaux. Le langage corporel vous manque. Les changements subtils vous manquent. Certains chercheurs pensent que nous sommes génétiquement programmés pour bénéficier du face-à-face. L’écran bloque cela.
Il existe des tests en ligne pour voir si votre utilisation pose problème. Ne les prenez pas si vous êtes déjà accro aux tests en ligne.
Qui devient accro ?
Si vous êtes sur un réseau social, vous connaissez son attrait. C’est convaincant.
Qui d’autre se retrouve pris dans le filet ?
Mères au foyer.
Ils constituent le groupe de toxicomanes le plus récent. Les blogs et les réseaux sociaux offrent de l’interactivité. Connexion. Des choses difficiles à trouver quand on élève un bébé.
Les mamans pour la première fois se sentent souvent isolées. Aller en ligne pour partager ses sentiments peut être thérapeutique. La célèbre « maman blogueuse » Heather Armstrong remercie ses lecteurs de l’avoir aidée à faire face à la dépression post-partum.
Mais pour certains, Internet devient une évasion.
La vraie vie passe au second plan. L’ordinateur portable reste ouvert. La maison reste en désordre. L’isolement persiste, mais sous une forme différente.
Quand cesse-t-il d’être un outil et commence-t-il à être un piège ?
La ligne est floue. Et ça devient de plus en plus mince.
Les mécanismes de l’accrochage numérique
C’est un modèle économique construit sur la répétition. Plus de visiteurs reviennent signifie plus de revenus publicitaires. Plus de revenus signifie un profit pour le propriétaire de la plateforme. Les programmeurs ne laissent rien au hasard. Chaque pixel d’un site de réseau social sert un seul objectif : vous attirer et vous faire revenir.
Comment? Ils transforment la routine en arme.
Des sites comme Facebook et Twitter ont introduit des « mises à jour de statut » pour une raison. Entrez quelques courtes phrases sur ce que vous faites en ce moment. Soudain, vous vérifiez votre flux. Vérifier les flux des amis. Changer votre propre statut. La boucle se resserre.
Si vous commentez une photo, le site envoie une notification par email. Il vous tend la main. Vous revenez.
Des fonctionnalités telles que « piquer » un ami, répondre à des quiz ou télécharger la photo d’un nouveau chiot créent un cycle de validation. Vous obtenez des « oohs » et des « aahs ». Le site vous permet de revenir de quelques fois par jour à quelques dizaines.
Puis vint la révolution du sans fil.
Mûre. iPhone. Des appareils capables de déplacer des données à des vitesses qui semblent instantanées. Les utilisateurs avaient accès à leurs réseaux sociaux 24 heures sur 24. Les applications ont rendu la connexion pratique. Trop pratique.
Le design s’inspire d’un désir humain primordial : le besoin de rester connecté. La nostalgie frappe fort lorsque vous renouez avec un camarade de classe sur Facebook. C’est grisant. C’est passionnant.
Mais il y a un moteur plus sombre à l’origine de cette dépendance.
Pourquoi nous ne pouvons pas détourner le regard
Du vieux narcissisme.
Nous diffusons notre personnalité chaque fois que nous publions une pensée, une photo, une vidéo YouTube ou répondons à un mème « 25 choses sur moi ». Nous diffusons cette information pour provoquer une réponse. Pour forcer une connexion.
Faire partie d’un réseau social, c’est comme avoir son propre entourage. Ils vous suivent partout. Ils commentent. Ils applaudissent.
C’est séduisant.
En 2008, des chercheurs de l’Université de Géorgie ont étudié la corrélation entre le narcissisme et les utilisateurs de Facebook. Les résultats étaient prévisibles. Plus un utilisateur avait d'”amis” et de messages sur le mur, plus il était narcissique.
Les personnes narcissiques utilisent Facebook pour leur auto-promotion. Pas pour une véritable connexion. La théorie suggère que les réseaux sociaux font ressortir le narcissique qui sommeille en chacun de nous.
Il y a aussi le voyeurisme.
Suivre des échanges sur Twitter ou des publications sur Facebook et MySpace s’apparente à une écoute clandestine. C’est amusant. Cela vous donne l’impression d’être une « mouche sur le mur » dans la vie de quelqu’un d’autre.
Le jeu du statut
Les sites de réseaux sociaux répertorient publiquement vos « amis » ou « abonnés ». Statut instantané.
Combien de personnes passent leur temps à essayer de se faire plus d’amis ? Plus d’abonnés ? Plus de témoignages ?
Nous travaillons dur dans la vraie vie pour élever notre statut. Pour se faire des amis. Pour trouver des boosters pour notre estime de soi.
Les réseaux sociaux en ligne fournissent cela instantanément. Vous n’avez même pas besoin de retirer votre pantalon de survêtement.
Qui dominait en 2009 ?
Selon une étude réalisée en janvier 2009 par Compete.com, le paysage était alors différent. Voici le top 10 des réseaux sociaux par visiteurs mensuels :
- Facebook : 1 191 373 339 visiteurs mensuels
- MySpace : 810 153 536 visiteurs mensuels
- Twitter : 54 218 731 visiteurs mensuels
- Flixster : 53 389 974 visiteurs mensuels
- LinkedIn : 42 744 438 visiteurs mensuels
- Tagué : 39 630 927 visiteurs mensuels
- Classmates.com : 35 219 210 visiteurs mensuels
- MyYearbook.com : 33 121 821 visiteurs mensuels
- LiveJournal : 25 221 354 visiteurs mensuels
- Imeem.com : 22 993 608 visiteurs mensuels
La hiérarchie a ensuite changé. Facebook a pris de l’avance. MySpace a disparu. Twitter a changé de caractère. Mais la mécanique sous-jacente ? Ceux-ci restent en grande partie les mêmes. Vous êtes toujours là pour le statut. Vous êtes toujours là pour la connexion. Et l’algorithme surveille toujours.
Le coût de la connexion
Le paysage numérique est en train de changer. Nous passons de l’enthousiasme initial suscité par la connectivité à une phase d’examen minutieux. Les avantages du capital social sont réels. Les étudiants utilisent ces plateformes pour créer des réseaux qui se traduisent en offres d’emploi et en relations professionnelles. Ces données d’Ellison, Steinfeld et Lampe le confirment. Le capital social n’est pas qu’un mot à la mode. C’est de la monnaie.
Mais il y a un revers. Un lourd.
BBC News a rapporté que les réseaux en ligne peuvent nuire activement à la santé. Ce n’est pas de la spéculation. C’est une tendance documentée. La frontière entre rester connecté et être consommé est mince. En Corée du Sud, la situation était si grave qu’un homme est décédé après une longue session de jeu. Ce n’était pas un incident isolé. Cela a souligné une crise culturelle. L’obsession du Web est devenue un problème de santé publique.
Pourquoi nous cliquons
Les mécanismes de la dépendance sont intégrés dans la conception. L’algorithme de Facebook récompense l’engagement. Cela déclenche des poussées de dopamine. Denise Caruso de Salon a demandé pourquoi Facebook crée une telle dépendance. La réponse réside dans la boucle de rétroaction. Goûts. Commentaires. Actions. Ce sont des validations numériques. Ils ressentent une connexion humaine.
Elizabeth Cohen de CNN a énuméré cinq indices de dépendance à Facebook. Vérifier les profils par habitude. L’incapacité de se déconnecter. Cela reflète d’autres dépendances comportementales. Mais il ne s’agit pas seulement de narcissisme. LiveScience a suggéré que les profils peuvent refléter des traits narcissiques. Christine Rosen l’a appelé le « nouveau narcissisme ». Un moi organisé. Une amitié virtuelle qui manque de profondeur.
Alors pourquoi continuons-nous à y retourner ? Rick Kirschner a également posé cette question. Le besoin de connexion humaine est primordial. Internet fournit un raccourci. Un modèle défectueux, peut-être. Mais c’est rapide.
La piste des données cachées
Derrière la dépendance se cache une quantité massive de données comportementales. Le Centre pour l’avenir numérique suit cela. Leur rapport de 2008 a mis en évidence l’évolution des tendances chez les adultes concernant la connexion des enfants à Internet. Les parents sont inquiets. Ils regardent le temps passé devant un écran. Les données montrent une corrélation directe entre l’utilisation d’Internet et la réduction du temps passé devant la télévision chez les moins de 18 ans. Mais est-ce un bon métier ?
Mark Glaser a fourni un guide sur les réseaux sociaux. Il a souligné les risques et les récompenses. Les récompenses sont la visibilité. Les risques sont la vie privée et la dépendance psychologique. Brian Solis a écrit sur le « voyeurisme culturel ». Nous nous surveillons. Nous organisons nos vies pour un public.
L’état hyperconnecté, tel que décrit par Lev Grossman dans Time, change la façon dont nous traitons la réalité. Cela fragmente l’attention. Cela accélère les attentes.
Où allons-nous à partir d’ici ?
Le débat ne porte plus sur l’adoption. C’est une question de modération. Lane, un psychologue, s’est demandé si la surutilisation d’Internet devait devenir un trouble mental. C’est une question sérieuse. Si le comportement cause un préjudice, le diagnostic suit-il ?
Rachel Mosteller a souligné que même les mères sont dépendantes. Internet est un outil de travail, de gestion familiale et d’évasion. C’est partout. Andy Kazeniac a rendu compte des conclusions de Compete.com. Facebook a pris la première place. Twitter a grimpé. MySpace disparaissait. La hiérarchie des réseaux sociaux évolue rapidement.
La question demeure : comment utiliser ces outils sans les laisser nous utiliser ? Les données sont claires. Les avantages existent. Les coûts augmentent.
Il nous reste le choix. Engagez-vous avec intention. Ou perdez-vous dans le flux.
