Oprah não apenas tweetou. Ela abriu as comportas.
Quando ela se conectou em abril de 2009, ela não apenas enviou uma mensagem. Ela mudou a mídia social da garagem do geek de tecnologia para a sala de estar. Agora? Todo mundo tem um perfil no LinkedIn. Sua avó tem uma página no Facebook. Você verifica o seu obsessivamente. É divertido. É fácil. Está em todo lugar.
Mas há uma questão escondida nas atualizações de status.
É perigoso? Você pode realmente se tornar viciado em conexão?
A anatomia de uma rede
Pare de pensar nisso como “novo”. Não é.
As redes sociais existem desde que os humanos existem. É apenas a estrutura dos relacionamentos. Você faz parte de uma enorme rede global. Mas você também pertence a círculos menores e mais restritos. Sua rede de trabalho. A multidão do parque de cães. O clube do livro de terça à noite. Eles se sobrepõem. Eles se multiplicam.
Os sites não inventaram isso. Eles apenas mapearam isso.
Sites como Facebook ou MySpace pegaram dinâmicas presenciais e as colocaram online. Você pode ver as conexões. Você vê os amigos dos seus amigos. Você vê o gráfico. É poderoso porque você pode gerenciar esses relacionamentos digitalmente.
Alguns sites têm como alvo grupos específicos. LinkedIn? Profissionais. Ravelly? Tricôs. Mas os sites de interesse geral permitem construir mundos menores dentro do grande.
O vício em Internet é um distúrbio real?
As crianças são os suspeitos do costume.
Um estudo de 2007 da Universidade do Sul da Califórnia descobriu que quase metade dos pais achava que seus filhos passavam muito tempo na frente das telas. 20,7% acharam que era muito tempo online.
Isso parece baixo. Até você lembrar que em 2005, um sul-coreano morreu após jogar online por 50 horas seguidas. Sem pausas. Na verdade, as autoridades criaram “Escolas de Resgate na Internet” para afastar as crianças das telas e levá-las para o ar fresco.
Mas não são apenas crianças.
Em 2008, o American Journal of Psychiatry publicou um editorial apoiando o “vício em Internet” como uma condição mental real. A comunidade médica recuou. Ainda não é um diagnóstico formal. Você não conseguirá isso no DSM.
Isso significa que não é um problema?
Não.
Centros de tratamento em todo o mundo já oferecem reabilitação para isso. Eles tratam a pornografia cibernética. Jogos de azar on-line. Vício no eBay. Assuntos on-line. O fio condutor? Consequências negativas. Se suas ações estão prejudicando você ou outras pessoas, essa é a marca registrada do vício.
Então, o Facebook é diferente de ficar horas falando ao telefone?
Na verdade. Não se você for mediano.
O usuário americano médio passa cerca de 15 horas online por mês. Se você está lendo isso, provavelmente você é um deles. Você é normal.
Mas se você passa muito tempo lá? Você está prejudicando mais do que apenas seus olhos.
O custo físico da conexão digital
Especialistas alertam que a falta de contato cara a cara prejudica você social e fisicamente.
Depender de uma tela para interação humana prejudica sua capacidade de ler dicas sociais. Você sente falta da linguagem corporal. Você sente falta das mudanças sutis. Alguns pesquisadores acreditam que estamos geneticamente programados para nos beneficiar da convivência cara a cara. A tela bloqueia isso.
Existem testes online para verificar se o seu uso é um problema. Não faça se você já é viciado em fazer testes online.
Quem está sendo fisgado?
Se você está em uma rede social, você conhece a atração. É atraente.
Quem mais está sendo pego na web?
Mães que ficam em casa.
Eles são o mais novo grupo de viciados. Blogs e redes sociais oferecem interatividade. Conexão. Coisas que são difíceis de encontrar quando você está criando um bebê.
As mães de primeira viagem muitas vezes se sentem isoladas. Ficar online para compartilhar sentimentos pode ser terapêutico. A famosa “mamãe blogueira” Heather Armstrong dá crédito a seus leitores por ajudá-la a lidar com a depressão pós-parto.
Mas para alguns, a internet se torna uma fuga.
A vida real fica em segundo plano. O laptop permanece aberto. A casa continua bagunçada. O isolamento persiste, só que de uma forma diferente.
Quando isso deixa de ser uma ferramenta e passa a ser uma armadilha?
A linha está embaçada. E está ficando mais fino.
A mecânica da conexão digital
É um modelo de negócios baseado na repetição. Mais visitantes retornando significa mais receita publicitária. Mais receita significa lucro para o proprietário da plataforma. Os programadores não deixam nada ao acaso. Cada pixel em um site de rede social tem um único propósito: atrair você e fazer com que você volte sempre.
Como? Eles transformam a rotina em uma arma.
Sites como Facebook e Twitter introduziram “atualizações de status” por um motivo. Digite algumas frases curtas sobre o que você está fazendo agora. De repente você está verificando seu feed. Verificando feeds de amigos. Mudando seu próprio status. O laço aperta.
Se você comentar uma foto, o site envia uma notificação por e-mail. Ele alcança você. Você volta para dentro.
Recursos como “cutucar” um amigo, responder questionários ou enviar a foto de um novo cachorrinho criam um ciclo de validação. Você recebe “oohs” e “aahs”. O site faz com que você volte algumas vezes por dia até algumas dezenas.
Então veio a revolução sem fio.
Amora. iPhone. Dispositivos capazes de mover dados em velocidades que parecem instantâneas. Os usuários passaram a ter acesso às suas redes sociais 24 horas por dia. Os aplicativos tornaram o login conveniente. Muito conveniente.
O design explora um desejo humano primordial: a necessidade de permanecer conectado. A nostalgia bate forte quando você se reconecta com um colega de escola no Facebook. É inebriante. É emocionante.
Mas há um motor mais obscuro que impulsiona esse vício.
Por que não podemos desviar o olhar
O velho narcisismo.
Transmitimos nossas personalidades toda vez que postamos um pensamento, uma foto, um vídeo no YouTube ou respondemos a um meme “25 coisas sobre mim”. Divulgamos essa informação para provocar uma resposta. Para forçar uma conexão.
Fazer parte de uma rede social é como ter sua própria comitiva. Eles seguem você em todos os lugares. Eles comentam. Eles aplaudem.
É sedutor.
Em 2008, pesquisadores da Universidade da Geórgia estudaram a correlação entre o narcisismo e os usuários do Facebook. Os resultados eram previsíveis. Quanto mais “amigos” e postagens no mural um usuário tinha, mais narcisista ele era.
Pessoas narcisistas usam o Facebook para autopromoção. Não para uma conexão genuína. A teoria sugere que as redes sociais trazem à tona o narcisista que há em todos nós.
Há também o voyeurismo.
Acompanhar trocas no Twitter ou postagens no Facebook e MySpace é semelhante a espionagem. É divertido. Faz você se sentir como uma “mosca na parede” na vida de outra pessoa.
O jogo de status
Sites de redes sociais listam publicamente seus “amigos” ou “seguidores”. Status instantâneo.
Quantas pessoas gastam seu tempo tentando conseguir mais amigos? Mais seguidores? Mais depoimentos?
Trabalhamos duro na vida real para elevar nosso status. Para fazer amigos. Para encontrar impulsionadores da nossa autoestima.
As redes sociais online fornecem isso instantaneamente. Você nem precisa trocar a calça de moletom.
Quem estava dominando em 2009?
De acordo com um estudo de janeiro de 2009 da Compete.com, o cenário parecia diferente naquela época. Aqui estão as 10 principais redes sociais por visitantes mensais:
- Facebook : 1.191.373.339 visitantes mensais
- MySpace : 810.153.536 visitantes mensais
- Twitter : 54.218.731 visitantes mensais
- Flixster : 53.389.974 visitantes mensais
- LinkedIn : 42.744.438 visitantes mensais
- Marcado : 39.630.927 visitantes mensais
- Classmates.com : 35.219.210 visitantes mensais
- MyYearbook.com : 33.121.821 visitantes mensais
- LiveJournal : 25.221.354 visitantes mensais
- Imeem.com : 22.993.608 visitantes mensais
A hierarquia mudou depois disso. O Facebook saiu na frente. O MySpace desapareceu. O Twitter mudou seu caráter. Mas a mecânica subjacente? Esses permanecem basicamente os mesmos. Você ainda está lá pelo status. Você ainda está lá para a conexão. E o algoritmo está sempre observando.
O custo da conexão
O cenário digital está mudando. Estamos passando da excitação inicial da conectividade para uma fase de escrutínio. Os benefícios do capital social são reais. Estudantes universitários utilizam essas plataformas para construir redes que se traduzem em ofertas de emprego e relacionamentos profissionais. Os dados de Ellison, Steinfeld e Lampe confirmam isso. Capital social não é apenas uma palavra da moda. É moeda.
Mas há um outro lado. Um pesado.
A BBC News informou que as redes online podem prejudicar ativamente a saúde. Isso não é especulação. É uma tendência documentada. A linha entre permanecer conectado e ser consumido é tênue. Na Coreia do Sul, a situação era tão grave que um homem morreu após uma longa sessão de jogo. Este não foi um incidente isolado. Apontou para uma crise cultural. A obsessão pela web tornou-se uma preocupação de saúde pública.
Por que clicamos
A mecânica do vício está embutida no design. O algoritmo do Facebook recompensa o engajamento. Ele desencadeia doses de dopamina. Denise Caruso, do Salon, perguntou por que o Facebook é tão viciante. A resposta está no ciclo de feedback. Gostos. Comentários. Ações. Estas são validações digitais. Eles parecem uma conexão humana.
Elizabeth Cohen, da CNN, listou cinco pistas sobre o vício no Facebook. Verificando perfis por hábito. A incapacidade de desconectar. Isso reflete outros vícios comportamentais. Mas não se trata apenas de narcisismo. LiveScience sugeriu que os perfis podem refletir traços narcisistas. Christine Rosen chamou isso de “novo narcisismo”. Um eu com curadoria. Uma amizade virtual que carece de profundidade.
Então, por que continuamos voltando? Rick Kirschner também fez essa pergunta. A necessidade de conexão humana é primordial. A internet fornece um atalho. Um defeito, talvez. Mas é rápido.
A trilha de dados ocultos
Por trás do vício está uma enorme quantidade de dados comportamentais. O Centro para o Futuro Digital acompanha isso. O relatório de 2008 destacou tendências de mudança entre os adultos em relação às crianças que acessam a Internet. Os pais estão preocupados. Eles estão assistindo o tempo de tela. Os dados mostram uma correlação direta entre a utilização da Internet e a redução do tempo de visualização de televisão por parte dos menores de 18 anos. Mas será esta uma boa troca?
Mark Glaser forneceu um guia para redes sociais. Ele descreveu os riscos e recompensas. As recompensas são a visibilidade. Os riscos são a privacidade e a dependência psicológica. Brian Solis escreveu sobre “voyeurismo cultural”. Nós nos observamos. Nós selecionamos nossas vidas para um público.
O estado hiperconectado, conforme descrito por Lev Grossman em Time, muda a forma como processamos a realidade. Isso fragmenta a atenção. Acelera as expectativas.
Para onde vamos a partir daqui?
O debate não é mais sobre adoção. É uma questão de moderação. Lane, psicóloga, perguntou se o uso excessivo da internet deveria se tornar um transtorno mental. Esta é uma questão séria. Se o comportamento causar danos, o diagnóstico segue?
Rachel Mosteller observou que até as mães são viciadas. A internet é uma ferramenta de trabalho, gestão familiar e escapismo. Está em todo lugar. Andy Kazeniac relatou as descobertas do Compete.com. O Facebook ficou em primeiro lugar. O Twitter subiu. O MySpace estava desaparecendo. A hierarquia das redes sociais muda rapidamente.
A questão permanece: como podemos usar essas ferramentas sem deixar que elas nos usem? Os dados são claros. Os benefícios existem. Os custos estão aumentando.
Ficamos com uma escolha. Envolva-se com intenção. Ou se perca no feed.
