Každý zná Alexandera Grahama Bella kvůli jednomu vynálezu. Telefon. Jde o dědictví, které dnes většina lidí nosí v kapsách, přesněji řečeno, které nosili jejich předkové na opasku. Ale když se podíváte na jeho patentovou historii, obrázek se překvapivě změní. Bell byl víc než jen „hlasový chlap“. Byl to vynálezce s vážným zájmem o sonickou technologii a lékařské zázraky.
Vezmeme si fototelefon. Byl vynalezen v roce 1880 a byl jeho duchovním dítětem. Přenášela zvuk pomocí světelných paprsků. V podstatě předchůdce vláknové optiky. Pak se v roce 1886 objevil grafofon. Nezůstal jen u drátů a světel. Pořídil také zvukový záznam.
Tato technologická časová osa má ale i temnější kapitolu. Začíná to kulkou.
V červenci 1881 byl zastřelen a zraněn americký prezident James A. Garfield. Lékaři u jeho lůžka byli zmatení. Nemohli najít kulku. Ránu naslepo sondovali sterilními nástroji, jen to zhoršovali. Byla to lékařská katastrofa v reálném čase.
Bell přichází na pódium.
Spojil se se Simonem Newcombem, profesorem amerického úřadu pro navigační almanach. Neměli času nazbyt. Cíl byl jednoduchý: vytvořit elektrické zařízení k detekci kovového projektilu uvnitř Garfieldova těla. Říkali tomu Electrical Bullet Detection Probe.
Demonstrace se konala na podzim roku 1881. Bell a Newcomb přinesli aparát do Bílého domu. Výsledky? Spíše smíšené. Zařízení teoreticky fungovalo. Zaznamenala hustotu kovu. V praxi to ale naráželo na potíže. Matrace, na které Garfield ležel, rušila signál. Lékaři ho odmítli. Prezident krátce poté zemřel.
Sonda teoreticky fungovala, ale selhala v chaotické realitě nemocničního lůžka.
Bell se nenechal selháním zastavit. Postoupil dál. Rychle.
V roce 1907 se zaměření zcela změnilo. Vzhlédl. Založil Aerial Experiment Association. Cíl? Odhalte tajemství řízeného letu s pohonem. Než bratři Wrightové uskutečnili svůj slavný let na Kitty Hawk, Bell již financoval a prováděl experimenty s létajícími stroji. Už nestavěl zařízení jen pro Zemi. Postavil je pro nebe.
Je snadné zapomenout, že muž, který spojil hlasy, se také pokusil zachránit životy elektřinou a poté se pokusil dobýt gravitaci. Chronologie jeho vynálezů je na roztrhání. Zájmy jsou rozptýlené. Ale zvědavost zůstala nezměněna.
