Невідомий колекціонер придбав на французькому ebay за €4650 один з небагатьох збережених прототипів дискретного графічного прискорювача intel larrabee. За словами продавця, це єдиний збережений робочий екземпляр відеокарти.
Джерело зображень: ebay france / leodanmarjod
Працездатність карти підтверджує зображення вікна завантаження її bios. Однак для неї немає драйвера. Яким чином продавець придбав цю карту – не уточнюється. Але на наданих фотографіях видно, що це інженерний зразок, призначений виключно для внутрішнього використання.
Larrabee була експериментом компанії intel середини 2000-х років зі створення гібридних графічних прискорювачів для обчислень (gpgpu). Розробка йшла окремо від проекту, який згодом ліг в основу вбудованої графіки iris pro (intel hd graphics). На відміну від конкурентів nvidia і ati (нині amd radeon) larrabee використовував x86-сумісні інструкції cpu і спеціалізовані компоненти по рендерингу графіки gpu, представляючи собою гібрид між багатоядерними центральними і графічними процесорами. У теорії ці особливості дозволяли larrabee бути більш гнучким у рішеннях тих чи інших завдань, а не використовуватися тільки для ігор.
Чіпи larrabee багато в чому запозичили дизайн процесорів pentium, але в зміненому вигляді. У складі цих чіпів використовувалося 32 (або 24 в урізаній версії) ядра, кожне з яких підтримувало одночасну обробку чотирьох потоків, а також володіло 512-бітним векторним обчислювальним блоком (vpu). Larrabee отримав 1024-бітну (512 біт в кожному напрямку) кільцеву шину для зв’язку між ядрами і пам’яттю. Стверджувалося, що 25 ядер було б достатньо для запуску гри gears of war від xbox 360 без згладжування.
Можливості larrabee теоретично дозволяли запускати власну операційну систему. Однак графічна продуктивність на тлі конкурентних рішень, представлених до того моменту на ринку, була помітно нижче. У підсумку проект ліг на полицю в 2009.
У 2011 стало відомо, що напрацювання larrabee перекочували в підрозділ суперкомп’ютерних обчислень intel і були втілені в прискорювачі обчислень knights corner, в 2012 році перейменованому в xeon phi. Ці чіпи використовувалися до 2019 року і застосовувалися в таких суперкомп’ютерах, як cori в національному обчислювальному центрі енергетичних досліджень і китайському tianhe-2, який очолював список найшвидших суперкомп’ютерів у світі з червня 2013-го по листопад 2015 року.
