Sir William Siemens não apenas inventou coisas. Ele mudou a forma como fabricamos aço e como conversamos através dos oceanos. Nasceu na Prússia em 1823 e morreu em Londres em 1883. Muita coisa aconteceu nesses sessenta anos. A maior parte envolvia calor, fios e dinheiro.
De banqueiro a inventor: por que ele deixou a Alemanha
Ele deveria ser um banqueiro. Seu tio o queria nos negócios da família em Lübeck. Então seu irmão, o famoso Werner Siemens, disse que a engenharia era a melhor opção. Então William foi para a escola técnica em Magdeburg. Ele estudou química e física na Universidade de Göttingen. Aulas gratuitas. Seu irmão mexeu os pauzinhos.
Ele precisava de capital. Então ele vendeu o processo de galvanoplastia de Werner. Primeiro em Hamburgo. Depois Londres. Ele chegou em março de 1843 quase sem dinheiro. Ele vendeu os direitos para Elkingtons de Birmingham por £ 1.600. Esse foi o dinheiro inicial.
Ele voltou para a Inglaterra em 1844. As leis de patentes pareciam promissoras. Ele ficou.
Como o forno aberto mudou a produção de aço
Aqui está o grande problema. A fornalha aberta.
Antes disso, o processo Bessemer era rei. Foi rápido. Mas não foi preciso. William teve uma ideia a partir de 1847. Ele e seu irmão Friedrich analisaram o calor residual. Por que deixá-lo escapar? Capture-o. Use-o para aquecer o ar que entra na fornalha. Este é o princípio regenerativo.
Em 1861, ele o patenteou. A fornalha usava gás de carvão de baixa qualidade. Foi usado pela primeira vez na fabricação de vidro. Depois aço. Funcionou melhor que Bessemer. Permitiu um melhor controle de qualidade. Eventualmente, ele substituiu o método antigo. Esta invenção por si só fez dele um nome familiar na indústria.
Ele não apenas patenteou. Ele construiu uma siderúrgica em Landore, Gales do Sul, em 1869. Ela ganhou dinheiro por um tempo. Na década de 1880, porém, ele estava perdendo dinheiro. Administrar uma fábrica é mais difícil do que inventar a tecnologia.
O Império Telegráfico e os Cabos Submarinos
William não tratava apenas de fogo e ferro. Ele adorava fios.
Ele atuou como agente inglês da empresa de seu irmão, Siemens & Halske, desde 1850. Em 1858, as coisas ficaram sérias. Ele se tornou sócio-gerente de uma empresa londrina separada com o mesmo nome. Eles testaram cabos. Eles fizeram aparelhos.
Os resultados foram enormes. Em 1874, instalaram um cabo do Rio de Janeiro a Montevidéu. Em 1875, estabeleceram a primeira ligação direta da Grã-Bretanha aos Estados Unidos. Isso não é uma façanha pequena. Ele conectou continentes.
Primeiros medidores de água e luz elétrica
Antes da fama do aço, existia o hidrômetro. Ele o inventou em 1851. Ele lhe rendeu grandes royalties. Foi assim que ele pagou pela sua vida em Londres. Um escritório na cidade. Uma casa em Kensington. Ele morou lá com seus irmãos Carl e August Friedrich.
Casou-se com Anne Gordon em 1859. Ela era irmã de um professor da Universidade de Glasgow. Nesse mesmo ano, obteve a cidadania britânica.
Ele não parou por aí. Ele olhou para a iluminação elétrica. Ele melhorou as luzes de arco. Você poderia vê-los no Museu Britânico. Poucos meses antes de morrer, ele esteve envolvido com a ferrovia elétrica Portrush, na Irlanda do Norte. Um dos primeiros exemplos de tração elétrica.
Reconhecimento e Legado
Ele recebeu o que lhe era devido? Sim.
Ele ingressou na Instituição de Engenheiros Civis em 1860. A Royal Society o elegeu membro em 1862. Ele presidiu a Associação Britânica para o Avanço da Ciência. Ele obteve títulos honorários. Ele foi nomeado cavaleiro em 1883, ano em que morreu.
Ele deixou uma grande fortuna. Sem filhos. Mas a infra-estrutura que ele ajudou a construir permanece. O processo de lareira aberta definiu a produção de aço por décadas. As redes telegráficas mudaram a comunicação global.
Sir William Siemens é frequentemente ofuscado por seu irmão Werner. Mas olhe mais de perto. As patentes. As fábricas. Os cabos. William fez o trabalho pesado na Grã-Bretanha. Ele transformou ideias em indústria.
As siderúrgicas estão quietas agora. Os cabos antigos desapareceram. Mas o padrão que ele estabeleceu – inventar, patentear, construir – ainda é o modo como a tecnologia cresce. Ele provou que você precisa de mais do que uma ideia inteligente. Você precisa vendê-lo. Você precisa fabricá-lo. E às vezes você precisa se mudar para um país com melhores leis de patentes.
