As impressoras rotativas são o carro-chefe da impressão moderna. Eles imprimem em papel que passa entre um cilindro de suporte e um cilindro que contém as chapas de impressão. Este design contrasta fortemente com a impressora plana, que usa uma superfície de impressão plana. Você encontrará essas máquinas em operações alimentadas pela web e de alta velocidade. Eles retiram o papel de um rolo, exatamente como faz a impressão de jornais.
A velocidade é impressionante. O papel pode passar por algumas impressoras a quase 30 km por hora. O que limita essa velocidade? Principalmente a resistência à tração do papel. Grandes impressoras podem imprimir até 60.000 cópias de 128 páginas de tamanho padrão em uma hora. Isso não é apenas impressão. Muitas dessas máquinas grandes cortam, dobram e até encadernam em uma capa. Tudo em um processo automático contínuo.
Como funciona o mecanismo do cilindro
Na sua forma mais simples, uma prensa rotativa consiste em dois cilindros girando em direções opostas. Um deles é o cilindro de placas, que possui placas de impressão curvas fixadas em sua superfície. O outro é o cilindro de impressão. Ele pressiona o papel contra as placas com tinta à medida que o papel passa entre elas.
Uma prensa rotativa simples de duas cores usa dois cilindros de placa em sucessão. Cada um carrega um tipo diferente. Cada um tem seu próprio sistema de tinta. O mesmo lado da mesma folha recebe duas impressões sucessivas de duas cores diferentes. Isso acontece à medida que o papel passa.
A impressão em ambos os lados de uma folha, ou em três, quatro ou mesmo cinco cores, requer diferentes combinações e sucessões de chapas e cilindros de impressão. A geometria muda, mas o princípio permanece o mesmo. A tinta é transferida da placa para o papel sob pressão.
Ampliação para produção em massa
Taxas de produção extremamente altas ocorrem em prensas rotativas alimentadas por rolo muito grandes e altamente automatizadas. Essas máquinas possuem cilindros com circunferência grande o suficiente para acomodar duas ou mais placas. A cada revolução, o cilindro imprime duas ou mais cópias da mesma página.
Arranjos semelhantes permitem que um único cilindro imprima oito cópias da mesma página em uma revolução. Isso multiplica a produção sem multiplicar o maquinário. É uma engenharia eficiente.
Por que é difícil acertar o registro de cores
O controle de qualidade é extremamente importante na impressão colorida. Por que? Porque as diversas impressões de cores em uma página devem estar perfeitamente sincronizadas umas com as outras. Caso contrário, a imagem parecerá desfocada ou desalinhada.
As prensas rotativas cuidam disso com células fotoelétricas. Essas células selecionam seletivamente marcas-guia impressas em cada cor à medida que passam. Eles reagem a quaisquer irregularidades na distância entre essas marcas-guia.
Qualquer erro é corrigido automaticamente. O sistema modifica a velocidade de um grupo de cilindros ou a pressão dos rolos que controlam a tensão do papel entre um grupo de cilindros e o seguinte. É um ciclo de feedback ativo, não passivo.
A máquina se ajusta em tempo real. Mantém as marcas de tinta alinhadas. O resultado são cores nítidas e consistentes, mesmo a 32 quilômetros por hora.
