Gruppo di difesa dei consumatori Quale? ha ritirato la sua causa di alto profilo contro il produttore di chip Qualcomm nel Regno Unito, ponendo fine a una battaglia legale durata sei anni su presunte pratiche anticoncorrenziali. Il caso, intentato per conto di circa 29 milioni di utenti di smartphone Apple e Samsung nel Regno Unito, sosteneva che Qualcomm avesse gonfiato i prezzi degli smartphone sfruttando la sua posizione dominante nei mercati delle licenze di brevetti e dei chipset.
Caso archiviato: nessun pagamento richiesto
Quale? ha annunciato martedì la sua intenzione di ritirare integralmente il procedimento davanti al Competition Appeal Tribunal di Londra. Fondamentalmente, il ritiro non prevede alcun accordo finanziario da parte di Qualcomm. Il gruppo ha affermato che le prove suggeriscono che il tribunale probabilmente si pronuncerà a favore di Qualcomm, non trovando alcuna coercizione nei suoi accordi di licenza con Apple, produttori di chipset o Samsung.
Accuse e danni stimati
La causa chiedeva il risarcimento dei danni per tutti gli smartphone Apple e Samsung interessati acquistati tra il 1 ottobre 2015 e il 9 gennaio 2024. In caso di successo, i consumatori avrebbero potuto ricevere in media circa £ 17 per telefono. Quale? ha sostenuto che Qualcomm ha sfruttato illegalmente la sua posizione di mercato per addebitare tariffe eccessive ai produttori, che sono state poi trasferite ai consumatori attraverso prezzi più alti o qualità dei dispositivi compromessa.
Difesa e risposta di Qualcomm
Qualcomm ha difeso con veemenza le sue pratiche commerciali, con gli avvocati che hanno etichettato le sue politiche di fornitura come “innocue e legali”. La società ha rilasciato una dichiarazione celebrativa del ritiro, sottolineando che le prove supportano la sua posizione secondo cui le sue pratiche di licenza sono legali e non danneggiano la concorrenza. Questo risultato rispecchia le precedenti sentenze degli Stati Uniti, dove anche le pratiche di Qualcomm sono state ritenute legali.
“Dopo più di sei anni di contenzioso, compreso un lungo processo, il rappresentante di classe (Quale?) ha accettato di ritirare integralmente la sua causa contro Qualcomm, in attesa dell’approvazione del Tribunale,” ha dichiarato Qualcomm.
Questo caso evidenzia le sfide legate al perseguimento di azioni legali collettive su larga scala contro le principali società tecnologiche. La complessità del diritto della concorrenza e l’onere della prova spesso favoriscono le aziende affermate con ampie risorse legali. In definitiva, la decisione di Which? di archiviare il caso suggerisce che le prove non supportavano le sue affermazioni iniziali, ed evitare ulteriori spese legali è stato ritenuto preferibile ad una probabile sconfitta in tribunale.
