Индия, являющаяся колыбелью талантливых разработчиков микросхем – здесь трудится целых 20% мирового сообщества специалистов в этой области – до сих пор не может похвастаться значительным присутствием на глобальном рынке полупроводников. Однако последние месяцы ознаменовались решительными шагами индийского правительства, направленными на возрождение отечественного производства чипов. В условиях геополитической реальности, где компании мира стремятся диверсифицировать свои цепочки поставок и найти альтернативы Китаю (стратегия “Китай плюс один”), Индия видит в этом свою историческую возможность.
Именно в этот момент на сцену выходит стартап BigEndian Semiconductors – амбициозный fabless дизайн-центр из Бангалора, основанный в мае текущего года. Его команда, возглавляемая опытным Сунилом Кумаром (бывшим руководителем ARM Broadcom и Intel), – это настоящая элита индустрии полупроводников, члены которой ранее трудились в таких гигантах, как Broadcom и Cypress Semiconductors. Вместе они объединили свои знания и видение, чтобы воплотить мечту о технологической независимости Индии.
Видеонаблюдение – первый шаг к глобальному лидерству
Идея BigEndian родилась из совокупности факторов: огромного внутреннего спроса на камеры видеонаблюдения (около 50 миллионов единиц ежегодно, оцениваемых в 4-5 миллиардов долларов), поддержки со стороны правительства и растущего интереса клиентов к альтернативам китайским решениям.
“Если мы не сделаем это сейчас, – подчеркивает Сунил Кумар, – это поколение упустит свой шанс, и весь этот потенциал растворится в воздухе. Никто больше не обладает таким опытом, чтобы пройти весь цикл разработки и производства от нуля до готового продукта.”
Индия уже выделила 9 миллиардов долларов на развитие локальных компаний по производству полупроводников и дисплеев. Правительство Моди одобрило создание четырех специализированных подразделений для выпуска чипов, предназначенных для самых разных отраслей: от автопрома и бытовой техники до электромобилей, промышленности и телекоммуникаций. Эти проекты планируют привлечь инвестиции на сумму около 17,9 миллиардов долларов и обеспечить ежедневное производство около 70 миллионов чипов.
BigEndian, сотрудничая с тайваньским гигантом UMC, стартует с производства чипов для систем видеонаблюдения. Их эталонный чип, построенный на 28-нм технологическом процессе, появится уже в первом квартале 2025 года. В дальнейшем стартап намерен расширить свою деятельность и заглянуть в мир Интернета вещей, где доминируют 16- и 32-разрядные микроконтроллеры.
Платформа как услуга: Индия выходит за рамки традиций
В отличие от обычных полупроводниковых компаний, BigEndian строит свою модель “платформы как услуги”, чтобы помочь правительствам избавиться от зависимости от китайского промежуточного программного обеспечения, широко распространенного в существующих решениях для видеонаблюдения. Эта платформа будет включать программные инструменты, позволяющие производителям и заказчикам настраивать работу своих камер. Такая модель позволит BigEndian увеличить доходы, предлагая эти настройки в формате подписки.
“Индия потребляет около миллиарда таких чипсетов ежегодно,” – говорит Кумар. “Но все они стоят от 50 центов до 1 доллара… Рассматривая развивающийся сегмент автопрома, мы видим там множество 32-разрядных контроллеров. Но охватить все эти сегменты сразу невозможно, ведь в Индии сложно получить финансирование на масштабные проекты.”
На старте BigEndian привлек 3 миллиона долларов в рамках раунда от Vertex Ventures SEA и индийских инвесторов. Несмотря на то, что это не хватает для массового производства, Кумар уверен, что стимулы правительства для отрасли помогут его команде из 16 человек достичь успеха и “собрать почти 5 миллионов долларов”.
“В стране, где полупроводниковая промышленность только начинает развиваться, привлечь 12-15 миллионов долларов, как это легко сделать в США, практически невозможно. Здесь приходится работать с ограниченными ресурсами, и это одна из главных проблем, стоящих перед нами и другими начинающими компаниями.” – признается он.
В раунде также участвовали стратегические инвесторы, включая Амитабха Нагпала, руководителя отдела развития бизнеса стартапов в Amazon Web Services. Это открывает путь для привлечения более крупных инвестиций в последующих раундах финансирования.
Мечты о глобальном влиянии
BigEndian не ограничивает свои амбиции рамками индийского рынка. Чипы для систем видеонаблюдения, предназначенные для широкого спектра камер среднего и бюджетного сегментов, станут отправной точкой для покорения мирового рынка.
“Наша цель – стать опорой, доказать миру, что силиконовая компания из Индии способна не только конкурировать, но и лидировать. Мы хотим подняться по пищевой цепочке, а не спускаться сверху вниз,” – заявляет Кумар.
BigEndian – это яркий пример того, как индийский технологический сектор стремится к прорыву, используя свой потенциал и опыт для создания независимой и конкурентоспособной экосистемы полупроводников. Их история – это вдохновляющая глава в развитии глобальной цифровой экономики.
