El número de detenidos que mueren bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de Estados Unidos está aumentando drásticamente, con 13 muertes reportadas solo en los primeros tres meses de 2026. Esto marca una aceleración significativa en las muertes en comparación con años anteriores, lo que plantea serias dudas sobre las condiciones dentro de las instalaciones de ICE y el tratamiento de los detenidos.
Muertes y casos recientes
Las muertes recientes incluyen a Royer Pérez-Jiménez, un ciudadano mexicano de 19 años que murió por presunto suicidio, y Mohammad Nazeer Paktiawal, un refugiado afgano que anteriormente luchó junto a las fuerzas estadounidenses. Paktiawal fue arrestado por agentes de ICE enmascarados mientras dejaba a sus hijos en la escuela, y su familia desconoce la causa exacta de su muerte.
Estos casos resaltan la vulnerabilidad de los detenidos, particularmente aquellos con servicio militar previo en Estados Unidos o que enfrentan cargos poco claros. La velocidad de estas muertes genera preocupación sobre posibles problemas sistémicos dentro de los centros de detención de ICE.
Tendencias históricas y escalada
El aumento de muertes no tiene precedentes. En 2004, el primer año completo de operaciones de ICE, 32 detenidos murieron bajo custodia. Esta cifra no se superó hasta 2025, cuando se produjeron 31 muertes. Sin embargo, 2026 ya está en camino de superar los récords anteriores. ICE ha informado más muertes en los primeros tres meses de este año que en los 16 años completos anteriores.
El aumento de las muertes se corresponde con un fuerte aumento en la población detenida por ICE, actualmente en casi 70.000, en comparación con menos de 40.000 cuando la actual administración asumió el cargo.
Cambiando las políticas de detención
La naturaleza de los arrestos de ICE también ha cambiado. Una proporción cada vez mayor de detenidos ahora están detenidos únicamente por violaciones de inmigración, superando a aquellos con condenas penales o cargos pendientes. Este cambio sugiere un endurecimiento de las políticas de aplicación de la ley, lo que podría aumentar la vulnerabilidad de los detenidos.
El número de niños detenidos también ha aumentado, lo que crea desafíos éticos y logísticos adicionales.
Preocupaciones sobre las condiciones
Los informes indican que las instalaciones de ICE están superpobladas, son insalubres y carecen de atención médica adecuada. Los detenidos alegan abuso por parte de agentes de ICE. Un detenido describió las condiciones como “1.000% peores que las de una prisión”, subrayando la gravedad de la situación. Estas condiciones contribuyen al aumento de la tasa de mortalidad y plantean interrogantes sobre el costo humano de la aplicación de la ley de inmigración.
El creciente número de muertes bajo custodia de ICE es un claro indicador del deterioro de las condiciones y los crecientes riesgos para los detenidos. Se necesita un escrutinio continuo y reformas sistémicas para garantizar un trato humano y evitar más muertes.
