Європейський Союз стикається з фундаментальним протиріччям у своїх зусиллях щодо розвитку власного видобутку рідкоземельних елементів. У той час як Брюссель активно фінансує проекти, які вважаються критично важливими для екологічного переходу та промислової політики, суворі екологічні закони та права корінного населення залишаються непереборною перешкодою для швидкого розвитку. Яскравим прикладом є шахта Per Geijer компанії LKAB на півночі Швеції, флагманський проект, який зараз загруз у судових суперечках, незважаючи на те, що він має статус «стратегічного проекту» відповідно до Закону ЄС про критичну сировину (CRMA).
Стратегічний курс на автономію
ЄС прагне зменшити залежність від Китаю щодо рідкоземельних металів, необхідних для електромобілів, вітрових турбін і оборонної промисловості. Для досягнення цієї мети CRMA вимагає, щоб до 2030 року принаймні 10% стратегічної сировини видобувалося в ЄС, а 40% перероблялося в межах блоку. Близько трьох мільярдів євро фінансування ЄС було виділено на ініціативи з видобутку корисних копалин і переробки в таких регіонах, як північна Швеція, з пріоритетними проектами, такими як Per Geijer.
Статус стратегічного проекту зменшує інвестиційні ризики, забезпечує доступ до фінансування, що підтримується ЄС, і прискорює національні погодження. Однак цей політичний і фінансовий імпульс прямо суперечить суворим правовим вимогам.
Нездоланні екологічні норми
LKAB має отримати повне екологічне схвалення відповідно до Екологічного кодексу Швеції, одного з найсуворіших у ЄС. Для цього потрібна комплексна оцінка впливу на воду, біорізноманіття, забруднення, шум і клімат – усе це підлягає розгляду Судом із земель та навколишнього середовища. Ці процеси можуть призвести до років затримок і судових апеляцій навіть для проектів, які Брюссель вважає життєво важливими. Директива ЄС про оцінку впливу на навколишнє середовище, Директива про середовища існування та Директива про збереження птахів захищають види, що знаходяться під загрозою зникнення, і об’єкти Natura 2000, не надаючи винятків для промислової доцільності.
Права корінного населення як юридичне обмеження
Родовище Пер Гейєр перетинає традиційні саамські землі, які використовувалися для оленярства, що породжує зобов’язання згідно зі шведським законодавством, Європейською конвенцією з прав людини та законами ЄС про права меншин. Забезпечення таких стандартів, як вільна та інформована згода, виявляється майже неможливим під тиском прискорення видобутку, що фінансується ЄС. Це створює правову напругу, яка підриває заклик CRMA до швидшого отримання дозволів.
“Зелений парадокс”
Зараз Кіруна ілюструє те, що дослідники називають «зеленим парадоксом» ЄС: промислові амбіції, зумовлені кліматом, стикаються з сильним правовим захистом землі, біорізноманіття та культури корінних народів. ЄС одночасно фінансує проекти, які його власні закони можуть зупинити на невизначений термін.
Структурний конфлікт
Інституції ЄС визнають нагальність розвитку внутрішнього виробництва рідкоземельних металів, попит на які, як очікується, зросте більш ніж на 500% до 2030 року. Однак правова база ЄС надає пріоритет запобіжним заходам, захисту навколишнього середовища та правовому управлінню, надаючи супротивникам нових шахт потужні правові важелі.
Результати проекту Per Geijer покажуть, чи зможе ЄС узгодити фінансовану політику стратегічної автономії з власними правовими стандартами. Тепер Кіруна висвітлює критичну проблему: ЄС прискорює видобуток корисних копалин, які його власні закони покликані сповільнювати.
