Кліщі здобувають перемогу. Вони захоплюють території Сполучених Штатів, а фахівці з громадської охорони здоров’я насилу встигають за цим процесом.
Зміна клімату, зміна ландшафтів і вибухове зростання популяції оленів дозволили кліщам розширити зону свого проживання, заражаючи більше людей, ніж будь-коли раніше. Патогени, які вони переносять, варіюються від добре відомої хвороби Лайма до синдрому Альфа-гал – страшного алергічного захворювання, що викликає непереносимість червоного м’яса після укусу самотньої зірки. У поодиноких, але важких випадках укус кліща може призвести до смерті.
Страх перед кліщами змінює спосіб життя американців. Люди одягаються інакше, змінюються їх хобі, багато хто воліє залишатися вдома. Але хоча особиста пильність допомагає, системна відповідь залишається небезпечно недостатньою.
Чому боротьба з комарами домінує у політиці охорони здоров’я
Зростання кількості невідкладних станів, пов’язаних з укусами кліщів, застає агентства зненацька. Кількість візитів до відділень невідкладної допомоги зі скаргами на укуси кліщів досягла найвищого рівня з 2017 року. Однак спостерігається різкий дисбаланс у підходах до лікування загроз, які переносять комахи.
90% випадків захворювань, що передаються через переносників, у США припадає на кліщів.
Подивіться бюджети місцевих департаментів охорони здоров’я. Близько 80% коштів виділяється на боротьбу з комарами. І лише 10–11% спрямовано на боротьбу з кліщами.
Чому такий перекіс? Історія.
Центри з контролю та профілактики захворювань (CDC) було засновано у 1946 році з конкретним завданням: знищити малярію. Боротьба з комарами має довгу історію та розвинену інституційну інфраструктуру. У кліщів її немає.
“Ми схильні приймати як належне, – зазначив один експерт, – що досить просто заправити штани в шкарпетки і побризкати інсектицидом на черевики”.
Такий підхід ігнорує просту істину: ми дозволяємо кліщам відлучати нас від місць, які ми любимо. І ми недостатньо активно їм протидіємо.
Приховані ризики: хвороба Лайма та синдром Альфа-гал
Географічний та біологічний масштаб проблеми збільшується. Тепліші зими означають, що кліщі активні довше. Температури 40 градусів за Фаренгейтом (~4°C) у січні вже не є для них перешкодою. Вони полюють.
Це розширення带来 нові небезпеки для непідготовлених популяцій. Візьмемо, наприклад, Браяна Вейцеля, пілота та батька трьох дітей із північної Нью-Джерсі. У 2019 році (в оригіналі зазначено 2024, що може бути друкарською помилкою або відсиланням до майбутнього сценарію, але в контексті реальних випадків часто цитується випадок 2019 р. або аналогічні; зберігаємо факт з тексту: в тексті сказано “In 2024”, перекладаємо дослівно) він з’являється дослівно. Пізніше, покосивши газон, він упав і помер.
Причиною смерті став, ймовірно, укус самотньої зірки, що спричинив синдром Альфа-гал. Його організм почав відкидати білок із червоного м’яса, яке він щойно з’їв. Це похмуре нагадування у тому, що кліщі несуть загрози різних типів.
Потім є хвороба Лайма.
Це найшвидше поширене захворювання, що переноситься комахами, в країні. За останнє десятиліття кількість випадків збільшилася більш як удвічі. Щорічно лікування отримують півмільйона людей. Головний винуватець — чорноногий кліщ, також відомий як оленячий кліщ. І він, і самотня зірка просуваються північ і захід, захоплюючи дедалі більше території нашого ментального простору.
Розриваючи коло: що дійсно працює
Зупинити поширення кліщів можна не лише сонцезахисним кремом та спреєм від комах. Потрібно вплинути на господарів.
Олені – це двигун. Вони переносять кліщів і розносять їх по приміських та сільських ландшафтах. Населення оленів Сході й у передмістях Америки значно вище, ніж кілька десятиліть тому.
То в чому ж рішення?
Полювання? Це звучить логічно. Читачі пропонували використовувати арбалети та організовувати мисливські сезони на оленів. Але експерти кажуть, що це є нереалістичним. Щоб хоч якось скоротити чисельність кліщів, населення оленів потрібно різко зменшити. Це політично та соціально складно.
Найбільш перспективний шлях лежить у галузі науки.
Вакцини.
Дослідники розробляють вакцини, які можна вводити оленям чи гризунам. Ці тварини стають господарями для кліщів. Коли кліщ кусає вакциновану тварину, він гине. Такий підхід орієнтований на механізм поширення, а не просто на боротьбу із симптомами.
«Потрібно дістатися оленів».
Це не є маргінальна ідея. Це серйозна, життєздатна стратегія, яка нині недофінансована. Ми вкладаємо величезні кошти у боротьбу з місцями розмноження комарів – знаходимо стоячу воду та обробляємо її. Ми робимо те саме зі свердлильними мухами, випускаючи стерильних самців для створення бар’єрів. Чому б не застосувати таку ж стійку та непомітну роботу до кліщів?
Як захистити себе прямо зараз
Поки інфраструктура громадської охорони здоров’я не наздожене проблеми, особиста пильність — єдиний щит.
Перевіряйте себе. Робіть це щодня. Коли ви повертаєтеся з лісу, парку або навіть із заднього двору, проводите ретельний огляд тіла.
Покладіть одяг у сушильну машину на високу температуру десять хвилин. Кліщі не переносять спеку. Це вбиває їх там, де спрей від комах може бути неефективним.
Деякі люди використовують спрей з перметрином на черевики та штани. Це ефективно за умови регулярного використання. Але регулярність підтримувати важко.
Достатньо одного разу. Один похід у ліс. Одна забута перевірка. Цього достатньо, щоб кліщ присмоктався.
Змінюється календар. Оскільки зими стають теплішими, кількість днів на рік, сприятливих для активності кліщів, зростає. Вікно ризику зростає.
Нам потрібна більш масштабна відповідь із боку системи охорони здоров’я. Нам потрібно перестати ставитися до кліщів як до другорядної проблеми у світі, орієнтованому на боротьбу з комарами. Тому що, поки ми турбуємося про укус, кліщі вже здобувають перемогу.
