SpaceX Илона Маска сообщила о близком пролете между своими спутниками Starlink и девятью недавно запущенными китайскими космическими аппаратами, вызвав дискуссии о координации спутников и растущей перегруженности околоземной орбиты. Инцидент, произошедший на расстоянии всего 200 метров, подчеркивает острую необходимость в улучшении управления космическим движением, поскольку количество спутников продолжает стремительно расти.
Растущие риски на низкой околоземной орбите
Вице-президент SpaceX по разработке Starlink, Майкл Николс, публично раскритиковал отсутствие связи с китайским оператором запуска, CAS Space. По словам Николса, этот инцидент высвечивает опасность несогласованных запусков спутников, особенно когда операторы не делятся данными об орбитах.
«Когда операторы спутников не предоставляют эфемериды своих аппаратов, в космосе могут происходить опасно близкие сближения», — заявил Николс на платформе X.
Инцидент происходит на фоне экспоненциального увеличения количества запусков спутников. В 2023 году было развернуто рекордное количество спутников — около 2800, причем существенная часть из них — программа Starlink от SpaceX. По прогнозам Всемирного экономического форума, в течение следующего десятилетия количество спутников на низкой околоземной орбите увеличится на 190%.
Противоречивые реакции и призывы к сотрудничеству
CAS Space ответила, отрицая какую-либо халатность, заявив, что ее запуски соответствуют обязательным процедурам предотвращения столкновений. Компания отметила, что инцидент произошел почти через два дня после отделения полезной нагрузки, что выходит за рамки ее операционной ответственности. Тем не менее, CAS Space также признала необходимость улучшения координации, призвав к восстановлению сотрудничества между «новыми космическими» экосистемами.
Запуск Kinetica 1 включал в себя разнообразную полезную нагрузку, включая спутники для Объединенных Арабских Эмиратов, Египта и Непала, помимо китайских космических аппаратов. Конкретный спутник, участвовавший в близком пролете, остается неясным.
Угроза космического мусора и синдром Кесслера
Инцидент подчеркивает растущий риск столкновений на орбите, которые могут привести к образованию значительного количества космического мусора. Эти фрагменты представляют опасность для действующих спутников и будущих миссий, увеличивая вероятность дальнейших столкновений.
Эксперты предупреждают о возможности наступления «синдрома Кесслера» — сценария, в котором каскадные столкновения создают непригодную для использования орбитальную среду. Как только критический уровень мусора будет достигнут, риск цепных реакций станет экспоненциально выше, делая определенные орбиты недоступными.
Близкий пролет служит суровым напоминанием о том, что для обеспечения долгосрочной устойчивости космической деятельности необходимы улучшенная коммуникация, стандартизированный обмен данными и упреждающие меры по предотвращению столкновений. Без этих улучшений растущая плотность спутников будет только увеличивать вероятность катастрофических событий.
