Интернет не только изменил то, как мы читаем. Он стал нарушением договора.
Вы платили за журналистику на протяжении десятилетий. Вы покупали газету. Вы получали информацию. Эта сделка была простой. Прозрачной. Справедливой.
Потом появился Интернет.
Внезапно та же самая информация стала бесплатной. Кликни. Читай сейчас. Никаких расходов. Никаких обсуждений. Ценностное предложение платной печати рухнуло за одну ночь.
Это изменение вызвало медиа-кризис, который продолжается по сей день. Снижение тиража — не единственная проблема. Речь идет о выживании разнообразия в журналистике.
Качественная журналистика становится исчезающим видом. Глубокие расследования. Местная репортажная журналистика. Проверка фактов. Всё это превращается в товары класса люкс. Или исчезает совсем.
Однако здесь есть проблема.
Крупная медиакомпания. Бизнес-группа. Устоявшиеся бренды. Они всё ещё зарабатывают деньги.
Как?
Они не перестали продавать новости. Они изменили модель. Они использовали эффект масштаба. Диверсифицировали. Оптимизировали.
Но какова цена?
Богатство нашей информационной среды. Множество голосов. Независимость СМИ.
Мы сталкиваемся с противоречием.
Более дешевый доступ. Качество становится ещё хуже. Большие прибыли можно получить, если платформа контролируется меньшим числом людей.
Вопрос не в том, убил ли Интернет газеты. Он убил.
Вопрос в том, кто заплатит за правду?
Кто решает, что стоит освещать?
Двадцать лет назад чтение газет в интернете было мечтой. Когда немецкие газеты появились в сети в 1995 году, цифровая экосистема была всё ещё скудной. К концу года цифровой порог пересекли лишь 13 изданий. Читатели не выстраивались в очереди за этими упрощенными новостными лентами. Не было никакой инфраструктуры.
Совместное расследование ARD и ZDF в 1997 году выявило суровую реальность. Только 6,5% немцев были онлайн. Кто эти люди? В основном мужчины, образованные и обеспеченные. У них были деньги на покупку дорогого компьютерного оборудования и терпение платить за подключение по телефонной линии поминутно. Эта ранняя демографическая группа сформировала ДНК Интернета. Именно поэтому онлайн-информация сегодня практически бесплатна. То, что начиналось как рекламный инструмент для печатных изданий и магнит для технически подкованных пионеров, навсегда изменило медиаландшафт.
Почему консолидация медиа вредит разнообразию новостей
Интернет — это обширная и непостижимая сеть кабелей и серверов. Писатели-фантасты никогда не ожидали, что мы будем использовать его для всего: от знакомств до сбора мировых новостей. Если вы хотите понять коалиционное соглашение, гражданскую войну в Сирии и политику Центральноафриканской Республики, у вас есть несколько вариантов.
Вы можете сравнивать источники. Вы можете читать свидетельства очевидцев. Составлять целостную картину с разных точек зрения. Это звучит как золотой век информационного разнообразия.
Но это не так.
Прессовое разнообразие в Германии медленно исчезает. Такие устоявшиеся издания, как Financial Times Deutschland, закрылись в 2012 году. Frankfurter Allgemeine Zeitung избежала банкротства лишь благодаря приобретению 35% акций у конкурента Frankfurter Allgemeine Zeitung. В большинстве регионов у местных читателей практически нет выбора между конкуриющими ежедневными газетами. Остальные газеты предлагают практически одинаковый контент, производимый в сокращающихся редакциях.
Вещание также мало помогает. Всего пять медиагрупп контролируют 60 процентов влияния на общественное мнение в Германии: ARD, Bertelsmann, Axel Springer, ProSiebenSat.1 и ZDF. Баварское государственное управление по делам СМИ подтвердило эту концентрацию в августе.
Журналистика как хобби
Традиционные «стражи ворот» исчезают. Остается фрагментированный ландшафт профессиональной журналистики, конкурирующей с любителями и алгоритмами. Барьеры для входа в издательскую отрасль рухнули. Любой, у кого есть блог или аккаунт в социальной сети, может претендовать на авторитет. Эти изменения подорвали финансовую модель, которая ранее поддерживала расследовательскую журналистику. Без доходов качественная журналистика становится роскошью или волонтерской деятельностью. Публика получает больше шума, но меньше смысла.
Раньше высказывание мнения означало крик в пустоту. Теперь для этого достаточно нескольких кликов. Блогеры и журналисты-любители всегда полны страсти. Политическая активность. Нишевые интересы. Некоторые из этих платформ надежны. Carta.info исполнилось 5 лет в декабре 2013 года. Netzpolitik.org отслеживает цифровые гражданские права с 2004 года. Они устоялись. Высокое качество.
Но страсть не оплачивает аренду.
Вы можете выдержать лишь определенное количество скандалов, прежде чем выгорите. Вы не можете работать полный день, бесплатно указывая политикам, что делать. Этот энтузиазм разрушает старые модели.
Эксперимент Huffington Post и неоплачиваемый труд
AOL и Tomorrow Focus от Burda стремятся монетизировать это разочарование. Они запустили немецкоязычную версию Huffington Post в октябре 2013 года. Их предложение простое. Никаких денег. Только слава.
Редакция сообщила блогеру Kai Petermann, что может предложить охват. Дополнительные посещения. Помощь стартапам от FOCUS Online. Что они не могут предложить? Деньги.
Возражение Петермана было резким. Он призвал landlords сделать подобные «бесплатные пожертвования». Продуктовый магазин. Заправка. Телекоммуникационный провайдер. Может быть, они также примут услуги в обмен на нулевую плату.
Спойлер: Они не приняли.
Речь идет не о построении сообщества. Это о получении ценности, не платя ничего. Операторы хотят прибыли. Автор получил «нематериальную» компенсацию. В жесткой немецкой экономике электричество нельзя купить нематериальными стимулами.
Спад фриланса
Кризис касается не только волонтеров. Он проникает в профессиональную журналистику.
С апреля 2012 года по апрель 2013 года количество безработных журналистов увеличилось на 12,9 процента. Это значительное увеличение по сравнению с общей безработицей, которая выросла всего на 2 процента. Федеральное агентство по труду сообщает, что около 4300 безработных медиа-специалистов конкурируют всего за около 400 фриланс-позиций.
Если вы не можете найти стабильную работу в штате, идите во фриланс. Это звучит как свобода. Часто это отчаяние.
Средний годовой оборот журналистов-фрилансеров, застрахованных через систему социального обеспечения художников, составляет всего 17 600 евро. Фактическая прибыль ниже. Эти доходы жалки по сравнению с другими академическими профессиями.
Почему рухнула ценность профессиональной репортажной журналистики?
Потому что интернет изменил деньги. Речь уже не идет о точности. Количество кликов.
Клики соответствуют рекламным доходам. Рекламные доходы — это жизненная кровь бесплатных онлайн-СМИ. И сколько кликов? Нет необходимости в глубоких исследованиях. Все, что нужно, — это объем. Дешевый, быстрый и легкий контент генерирует трафик. Серьезная журналистика не делает этого, и не в больших масштабах.
Парадокс прибыльных медиа-гигантов
Здесь история становится неясной. Мы часто слышим, что интернет убивает традиционные СМИ.
Посмотрите на прибыль.
Крупные медиа-группы все еще прибыльны. Газета свернута. Редакции сокращаются. Подписчики уходят. Но большой бизнес процветает.
Матиас Дёпфнер, генеральный директор Axel Springer, прямо заявил в своем годовом отчете за 2012 год. Он назвал интернет величайшим изобретением в культурной истории, уступающим только письму и печати. Он называет это величайшей предпринимательской возможностью нашего времени.
«Я убежден, что Axel Springer AG значительно выиграет от этих изменений и сможет устойчиво увеличить стоимость компании».
Он говорит не о том, что качественная журналистика спасет положение. Он говорит о масштабе. О трафике. О том, чтобы перемещать контент быстрее, чем другие.
Будущее платных стен
Теперь наступает настоящее испытание. Можем ли мы создать работающую модель оплаты?
Издатели работают над этим. Платные стены повсюду. Однако внедрение идет медленно. Пользователи сопротивляются. Эта система все еще находится на ранней стадии. Пока люди фактически не платят за контент вместо пролистывания рекламы, будет править кликбейт. Кликбейт не финансирует глубокую расследовательскую работу.
Сможет ли качественная журналистика догнать эту новую экономическую реальность?
Это возможно. Однако это не гарантировано. Эта инфраструктура еще не построена. Мы увидим, вырастет ли эта модель или любители продолжат писать бесплатно, пока гиганты наживаются на экономике внимания.
Ответ не в заголовках. Он в вашем кошельке. Большинство кошельков в настоящее время закрыты.