Grupo de defesa do consumidor Qual? retirou seu processo de alto nível contra a fabricante de chips Qualcomm no Reino Unido, encerrando uma batalha legal de seis anos sobre supostas práticas anticompetitivas. O caso, movido em nome de aproximadamente 29 milhões de usuários de smartphones Apple e Samsung no Reino Unido, alegou que a Qualcomm inflou os preços dos smartphones ao explorar seu domínio nos mercados de licenciamento de patentes e chipsets.
Caso arquivado: nenhum pagamento é necessário
Qual? anunciou na terça-feira a sua intenção de retirar totalmente o processo do Competition Appeal Tribunal em Londres. Criticamente, a retirada ocorre sem acordo financeiro da Qualcomm. O grupo afirmou que as evidências sugeriam que o tribunal provavelmente decidiria a favor da Qualcomm, não encontrando nenhuma coerção em seus acordos de licenciamento com a Apple, fabricantes de chipsets ou Samsung.
Alegações e danos estimados
A ação judicial buscava indenização por todos os smartphones Apple e Samsung afetados, adquiridos entre 1º de outubro de 2015 e 9 de janeiro de 2024. Se fosse bem-sucedido, os consumidores poderiam ter recebido em média cerca de £ 17 por telefone. Qual? argumentou que a Qualcomm aproveitou ilegalmente sua posição de mercado para cobrar taxas excessivas aos fabricantes, que foram então repassadas aos consumidores por meio de preços mais altos ou comprometimento da qualidade do dispositivo.
Defesa e Resposta da Qualcomm
A Qualcomm defendeu veementemente as suas práticas comerciais, com os advogados a rotularem as suas políticas de fornecimento como “inofensivas e legais”. A empresa emitiu um comunicado celebrando a retirada, observando que as evidências apoiavam a sua posição de que as suas práticas de licenciamento são legais e não prejudicam a concorrência. Este resultado reflete decisões anteriores nos Estados Unidos, onde as práticas da Qualcomm também foram consideradas legais.
“Após mais de seis anos de litígio, incluindo um longo julgamento, o representante da classe (Qual?) concordou em retirar totalmente o processo contra a Qualcomm, aguardando a aprovação do Tribunal”, afirmou a Qualcomm.
Este caso destaca os desafios de prosseguir ações judiciais coletivas em grande escala contra grandes corporações de tecnologia. As complexidades do direito da concorrência e o ónus da prova favorecem frequentemente empresas estabelecidas com amplos recursos jurídicos. Em última análise, a decisão da Which? de abandonar o caso sugere que as provas não apoiavam as suas reivindicações iniciais, e evitar mais custos legais foi considerado preferível a uma provável derrota no tribunal.
