Sam Altman, CEO da OpenAI, imaginou um futuro onde bilhões de pessoas verificariam suas identidades usando nada mais do que uma varredura de íris. Esta ideia ambiciosa materializou-se na Worldcoin (anteriormente World ID), uma startup cofundada por Altman em 2019 com o objetivo de construir “tecnologia para humanos na era da IA”.
World usa um grande dispositivo em forma de orbe para capturar padrões de íris dos usuários, gerando códigos exclusivos que confirmam que são humanos e não inteligência artificial. Em troca dessa varredura, os indivíduos recebem tokens da criptomoeda da Worldcoin, WLD. Esses códigos poderiam então desbloquear o acesso a plataformas online como Minecraft e Reddit.
Apesar do lançamento em 21 países, incluindo o Reino Unido, e de atrair mais de 240 milhões de dólares em investimentos, a World ficou aquém das suas ambições elevadas. As projeções iniciais apontavam para impressionantes 2 mil milhões de utilizadores – um número que parece cada vez mais improvável, dada a base atual de utilizadores de apenas 17,5 milhões, de acordo com o Business Insider.
Esta discrepância entre a visão e a realidade levanta questões importantes sobre o futuro do projecto. Enquanto Altman expressou otimismo após atingir 2 milhões de inscrições durante a fase beta do Worldcoin, afirmando “Estou esperançoso de que esse número chegue a 2 bilhões agora!” nenhum roteiro concreto foi partilhado publicamente descrevendo como esta meta será alcançada.
O empreendimento enfrentou resistência significativa de reguladores e defensores da privacidade em todo o mundo. As preocupações centram-se na natureza sensível dos dados biométricos recolhidos através de exames de íris. Os críticos argumentam que estes dados são vulneráveis à utilização indevida por agentes maliciosos, apesar das afirmações de World sobre medidas de segurança robustas. Em uma postagem no blog da empresa, World afirma que “as imagens da íris são armazenadas com segurança no dispositivo móvel… e as provas de conhecimento zero impedem que terceiros conheçam a chave pública da pessoa ou rastreiem-na em aplicativos”.
Resta saber se estas garantias irão acalmar as ansiedades crescentes. A dependência do projecto na participação individual, juntamente com preocupações persistentes com a privacidade, pode, em última análise, dificultar a sua capacidade de escalar para os milhares de milhões de utilizadores que Altman inicialmente imaginou.
