A União Europeia enfrenta uma contradição fundamental no seu esforço para a mineração nacional de terras raras. Embora Bruxelas financie agressivamente projectos considerados críticos para a sua transição verde e política industrial, leis ambientais rigorosas e de direitos indígenas permanecem como obstáculos inamovíveis ao rápido desenvolvimento. Isto é vividamente ilustrado pela mina Per Geijer da LKAB, no norte da Suécia – um projecto emblemático agora enredado em obstáculos legais, apesar de gozar do estatuto de “projecto estratégico” ao abrigo da Lei das Matérias-Primas Críticas (CRMA) da UE.
O impulso estratégico para a autonomia
A UE pretende reduzir a dependência da China de materiais de terras raras essenciais para veículos eléctricos, turbinas eólicas e defesa. Para conseguir isso, o CRMA determina que pelo menos 10% das matérias-primas estratégicas sejam extraídas dentro do bloco até 2030, com 40% processadas internamente. Aproximadamente três mil milhões de euros em financiamento da UE foram reservados para iniciativas de mineração, processamento e reciclagem em regiões como o norte da Suécia, dando prioridade a projectos como Per Geijer.
A designação de “projecto estratégico” reduz o risco de investimento, concede acesso a financiamento apoiado pela UE e acelera a autorização a nível nacional. No entanto, esta dinâmica política e financeira entra em conflito directo com requisitos legais rigorosos.
Regulamentos Ambientais Inquebráveis
A LKAB deve garantir uma licença ambiental completa ao abrigo do Código Ambiental da Suécia, um dos mais rigorosos da UE. Isto requer avaliações de impacto exaustivas sobre a água, a biodiversidade, a poluição, o ruído e o clima – todas sujeitas à revisão pelo Tribunal de Terras e Ambiente. Estes processos podem desencadear atrasos de anos e recursos legais, mesmo para projetos que Bruxelas considera essenciais. A Diretiva de Avaliação de Impacto Ambiental, a Diretiva Habitats e a Diretiva Aves da UE protegem espécies ameaçadas e sítios Natura 2000, não oferecendo exceções para conveniência industrial.
Direitos Indígenas como Restrição Legal
O depósito de Per Geijer sobrepõe-se às terras tradicionais de pastoreio de renas Sami, desencadeando obrigações ao abrigo da legislação sueca, da Convenção Europeia dos Direitos Humanos e da legislação da UE para proteger os direitos das minorias. A salvaguarda de normas como o consentimento livre e informado revela-se quase impossível sob a pressão para acelerar a mineração financiada pela UE. Isto cria uma tensão jurídica que mina o apelo da CRMA para permitir a aceleração.
O “Paradoxo do Acordo Verde”
Kiruna exemplifica agora o que os investigadores chamam de “paradoxo do Acordo Verde” da UE: a ambição industrial impulsionada pelo clima entra em conflito com fortes proteções legais para a terra, a biodiversidade e a cultura indígena. A UE financia simultaneamente projectos que as suas próprias leis podem suspender indefinidamente.
Um choque estrutural
As instituições da UE reconhecem a urgência da mineração nacional de terras raras, prevendo-se que a procura aumente mais de 500% até 2030. No entanto, o quadro jurídico da UE dá prioridade à precaução, à protecção ambiental e à governação baseada em direitos, dando aos oponentes das novas minas uma forte influência jurídica.
O resultado do projecto Per Geijer demonstrará se a UE consegue conciliar o seu impulso impulsionado pelo financiamento para a autonomia estratégica com as suas próprias normas jurídicas. Neste momento, Kiruna expõe um problema crítico: a UE está a acelerar projectos mineiros que as suas próprias leis foram concebidas para abrandar.
