Organizacja konsumencka „Which?” wycofała swój głośny pozew przeciwko brytyjskiemu producentowi chipów Qualcomm, kończąc sześcioletnią batalię prawną dotyczącą rzekomych praktyk antykonkurencyjnych. W pozwie wniesionym w imieniu około 29 milionów użytkowników smartfonów Apple i Samsung w Wielkiej Brytanii zarzucono, że Qualcomm zawyżał ceny smartfonów, nadużywając swojej dominującej pozycji na rynku licencji patentowych i chipsetów.
Sprawa zamknięta: płatność nie zostanie zrealizowana
Które? ogłosiła we wtorek zamiar całkowitego wycofania sprawy z Sądu Apelacyjnego ds. Konkurencji w Londynie. Należy zauważyć, że wycofanie produktu następuje bez żadnych rozliczeń finansowych z Qualcomm. Organizacja stwierdziła, że dowody wskazują, że sąd prawdopodobnie wyda orzeczenie na korzyść Qualcomm, nie dopatrując się przymusu w umowach licencyjnych z Apple, producentami chipsetów czy Samsungiem.
Opłaty i szacunkowe szkody
W pozwie domagano się odszkodowania za wszystkie smartfony Apple i Samsung zakupione między 1 października 2015 r. a 9 stycznia 2024 r. Jeśli sprawa zakończy się pomyślnie, konsumenci będą mogli otrzymać średnio około 17 funtów za telefon. Który? zarzucał Qualcomm nielegalne wykorzystanie swojej władzy rynkowej do pobierania od producentów nadmiernych opłat, które następnie przerzucano na konsumentów w postaci wyższych cen lub obniżonej jakości urządzeń.
Ochrona i reakcja Qualcomm
Qualcomm zaciekle broni swoich praktyk biznesowych, a prawnicy nazywają jego politykę w zakresie dostaw „nieszkodliwą i legalną”. Firma wydała oświadczenie, w którym wyraziła zadowolenie z przeglądu, twierdząc, że dowody potwierdzają jej stanowisko, że stosowane przez nią praktyki licencyjne są legalne i nie szkodzą konkurencji. Wynik przypomina poprzednie decyzje podjęte w Stanach Zjednoczonych, gdzie praktyki Qualcomm również uznano za legalne.
„Po ponad sześciu latach postępowania sądowego, w tym długiego procesu, powód (który?) zgodził się wycofać całe swoje roszczenie przeciwko Qualcomm do czasu zatwierdzenia przez Trybunał” – powiedział Qualcomm.
Sprawa uwydatnia trudności związane z wnoszeniem zakrojonych na szeroką skalę pozwów zbiorowych przeciwko dużym korporacjom technologicznym. Złożoność przepisów antymonopolowych i ciężar dowodu często faworyzują firmy o ugruntowanej pozycji, dysponujące rozległymi zasobami prawnymi. Ostatecznie, które? umorzenie sprawy wskazuje, że dowody były niewystarczające na poparcie pierwotnych roszczeń, a uniknięcie dalszych kosztów prawnych uznano za lepsze niż prawdopodobna porażka w sądzie.
