Een seriële ondernemer gokt erop dat kunstmatige intelligentie eindelijk een al lang bestaand probleem op de Amerikaanse huizenmarkt kan oplossen: het betaalbaar en toegankelijk maken van op maat gemaakt huisontwerp. Nick Donahue, voorheen oprichter van het door Y Combinator ondersteunde Atmos, heeft Drafted gelanceerd – een nieuw bedrijf dat zich richt op het binnen enkele minuten genereren van aangepaste plattegronden en exterieurontwerpen met behulp van AI.
Het probleem met aangepaste woningen
Het ontwerpen van een uniek huis is al tientallen jaren een kostbaar en langdurig proces. Klanten worden geconfronteerd met dure architecten of nemen genoegen met inflexibele sjabloonplannen. Donahue’s eerdere onderneming, Atmos, probeerde deze kloof te overbruggen door menselijke ontwerpers te combineren met software, maar werd uiteindelijk ‘een extreem operationeel bedrijf’ dat niet volledig kon ontsnappen aan de beperkingen van traditionele ontwerpbureaus. Door de stijgende rentetarieven werden zelfs die ontwerpen voor velen onbetaalbaar.
Opgesteld: een tweede poging met een nieuwe aanpak
Drafted hanteert een radicaal andere aanpak. Het bedrijf opereert zonder eigen ontwerpers en vertrouwt in plaats daarvan op eigen AI-modellen die zijn getraind op echte, toegestane woningplannen. Gebruikers voeren hun voorkeuren in (slaapkamers, vierkante meters, enz.) en het systeem genereert direct meerdere ontwerpopties. Volledige plannen kosten tussen $ 1.000 en $ 2.000.
De economische aspecten zijn overtuigend: de gespecialiseerde AI kost minder dan een cent per plattegrond, aanzienlijk goedkoper dan AI-alternatieven voor algemeen gebruik. De focus van het bedrijf op huizen met één verdieping stroomlijnt in eerste instantie de ontwikkeling, met plannen voor ontwerpen met meerdere verdiepingen en perceelspecifieke ontwerpen in de toekomst.
Financiering en steun
Drafted heeft $1,65 miljoen aan financiering veiliggesteld tegen een waardering van $35 miljoen, geleid door Bill Clerico van Convective Capital, samen met investeringen van Stripe’s Patrick Collison en anderen. Clerico, die voorheen Atmos steunde, herinvesteerde snel en onderkende de vasthoudendheid van Donahue in het licht van marktuitdagingen.
Marktpotentieel en uitdagingen
De aangepaste thuismarkt is omvangrijk maar gefragmenteerd. Terwijl er in de VS jaarlijks een miljoen nieuwe huizen worden gebouwd, zijn er slechts 300.000 op maat ontworpen. Clerico stelt dat het verlagen van de kosten en het versnellen van het proces de vraag dramatisch zou kunnen vergroten, waarbij het potentieel wordt vergeleken met de verstoring van het transport door Uber.
De huizenmarkt heeft zich historisch gezien echter verzet tegen ontwrichting, en de vraag blijft of consumenten volledig op maat gemaakte ontwerpen op grote schaal zullen omarmen. Het bedrijf loopt ook het risico dat copycats vergelijkbare datasets gebruiken om zijn AI-model te repliceren. Donahue gelooft dat merkloyaliteit, vergelijkbaar met de dominantie van Midjourney op het gebied van AI-beeldgeneratie, een concurrentievoordeel zal opleveren.
Vroege tractie
Drafted heeft al aan populariteit gewonnen, met ongeveer 1.000 dagelijkse gebruikers sinds de lancering voor het publiek. Hoewel het nog geen enorm cijfer is, is de groei stabiel voor een jong product. Donahue’s eerdere ervaring in het veld geeft Drafted een uniek voordeel: diep inzicht in het probleem en de lessen die hij uit zijn eerste poging heeft geleerd.
Het succes van Drafted zal afhangen van zijn vermogen om een groter deel van de markt voor maatwerk woningontwerp te veroveren door zijn belofte van betaalbaarheid, snelheid en personalisatie waar te maken. De focus van het bedrijf op AI-gestuurde efficiëntie zou de manier waarop mensen het ontwerp van huizen in de toekomst benaderen, kunnen veranderen.
