Redwood Materials, een toonaangevend bedrijf voor batterijrecycling en kathodeproductie, heeft zijn personeelsbestand met ongeveer 5% ingekrompen, ondanks het feit dat het onlangs $350 miljoen aan nieuwe financiering heeft binnengehaald. De bezuinigingen treffen ongeveer 60 werknemers van het in Nevada gevestigde bedrijf, dat momenteel ongeveer 1.200 werknemers in dienst heeft.
Strategieverandering te midden van groei
Redwood Materials, opgericht in 2017 door voormalig Tesla CTO JB Straubel, richtte zich aanvankelijk op het winnen van waardevolle materialen zoals kobalt, nikkel en lithium uit afgedankte batterijen – uit elektrische voertuigen, consumentenelektronica en productieschroot. Het bedrijf verkoopt deze teruggewonnen materialen vervolgens terug aan batterijfabrikanten zoals Panasonic.
Het bedrijf is sindsdien uitgebreid met kathodeproductie en energieopslagoplossingen, waarmee het inspeelt op de groeiende vraag van datacenters en andere sectoren met hoog vermogen. In juni had Redwood ruim 1 gigawattuur aan batterijen verzameld voor gebruik in deze toepassingen.
Waarom dit belangrijk is
De ontslagen, kort na een grote financieringsronde, duiden op een strategische herijking bij Redwood. Hoewel het bedrijf snel groeit naar nieuwe bedrijfsgebieden, lijkt het de activiteiten te stroomlijnen en de middelen te concentreren op gebieden met hoge prioriteit, zoals kathodeproductie en energieopslag.
Deze stap weerspiegelt een bredere trend in de toeleveringsketen van EV-batterijen, waar bedrijven onder druk staan om efficiënt te schalen en te profiteren van kansen op het gebied van recycling, materiaalwinning en energieopslag. De efficiëntie is van cruciaal belang gezien de hoge kapitaaluitgaven op dit gebied.
Uiteindelijk onderstreept de herstructurering van Redwood de concurrentiedynamiek van de zich ontwikkelende batterij-industrie; zelfs goed gefinancierde bedrijven moeten zich aanpassen aan veranderende marktomstandigheden.
