Hulu’s nieuwste misdaadkomedie, Mike & Nick & Nick & Alice, is niet het wiel opnieuw aan het uitvinden, maar het is een welkome explosie van ultrageweld en zelfbewuste humor die doet denken aan de genre-veranderende films die volgden op het doorbraaksucces van Quentin Tarantino. De film, met in de hoofdrollen Vince Vaughn, James Marsden en Eiza González, gooit een tijdreisdraai in een bekende gangsteropstelling, wat resulteert in een chaotische en vermakelijke rit.
Het uitgangspunt: een huurmoordenaar, tijdreizen en een affaire
Het verhaal draait om Mike (Marsden), een criminele handhaver die wil ontsnappen aan het gangsterleven. Zijn partner, Nick (Vaughn), overtuigt hem om nog een laatste klus op zich te nemen: het vermoorden van… Nick. Dit is geen vergissing. Het is een tijdreisverhaal en de Nick die hij moet vermoorden komt uit de toekomst. Het plot wordt nog ingewikkelder wanneer wordt onthuld dat Mike wordt beschuldigd van het naar de gevangenis sturen van Jimmy Boy, de zoon van maffiabaas Sosa (Keith David). Sosa huurt een kannibalistische huurmoordenaar in om Mike uit te schakelen, en de inzet loopt snel op.
Het tijdreiselement wordt niet uitgelegd, en dat is opzettelijk. De film verspilt geen energie aan paradoxen; het neigt naar de absurditeit en gebruikt tijdreizen als een mechanisme om de chaos te verheffen. De toekomstige Nick reisde terug in de tijd om fouten uit het verleden te herstellen en schakelde Mike in om zijn jongere zelf wat gezonder te maken. Om nog een extra laag complicaties toe te voegen, heeft Mike een affaire met Nick’s vrouw, Alice (González), waardoor het verhaal verandert in een bizarre liefdesdriehoek binnen een overlevingsverhaal van een gangster.
Waarom dit ertoe doet: het verval van rauwe komedies
De heropleving van deze komediestijl is opmerkelijk omdat het landschap is veranderd. Grote swingende, over-the-top komedies zijn zeldzaam geworden en vervangen door veiligere inhoud met een bredere aantrekkingskracht. Mike & Nick & Nick & Alice vult een niche voor een publiek dat verlangt naar het soort belachelijke actie en donkere humor dat halverwege de jaren 2000 domineerde – denk aan Shoot ‘Em Up en Pulp Fiction. De film herinnert ons eraan dat het publiek nog steeds geniet van films die zichzelf niet al te serieus nemen.
Cast en uitvoering: een winnende combinatie
Het succes van de film hangt af van de cast. Vince Vaughn levert een sardonische prestatie, die doet denken aan zijn rollen in films als Brawl in Cell Block 99 en Dragged Across Concrete. Zijn geklets met Marsden is het sterkste punt van de film, waarbij Marsden een natuurlijk charisma in de rol brengt. González staat haar mannetje tegenover beide acteurs en bewijst haar veelzijdigheid na opvallende optredens in shows als 3 Body Problem. De ondersteunende cast, met onder meer Ben Schwartz en Stephen Root, voegt nog meer kleur toe aan de toch al eigenzinnige wereld.
De film is niet baanbrekend, maar dat hoeft ook niet zo te zijn. Hij combineert op succesvolle wijze bekende stijlfiguren met een frisse twist, wat resulteert in een film die zijn eigen absurditeit begrijpt.
Concluderend herinnert Mike & Nick & Nick & Alice eraan dat je soms alleen maar een goede cast, een belachelijk uitgangspunt en de bereidheid nodig hebt om de chaos te omarmen. Als je het soort over-the-top komedies mist die geen klappen uitdelen, dan is deze iets voor jou.
