De Spaanse regering start een formeel onderzoek naar Meta, het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp, vanwege claims van massale privacyschendingen waarbij Android-gebruikers betrokken zijn. President Pedro Sánchez kondigde het onderzoek woensdag aan en noemde het een kwestie van nationaal recht die de autoriteit van welk technologiebedrijf dan ook te boven gaat.
De beschuldigingen: systematisch volgen van de webgeschiedenis
Het onderzoek draait om beschuldigingen dat Meta een verborgen mechanisme heeft ingezet om de browse-activiteit van Android-gebruikers gedurende ongeveer een jaar te monitoren, van september 2024 tot eerder dit jaar. Dit betekent dat Meta zou hebben bijgehouden welke websites individuen bezochten, mogelijk zonder hun expliciete medeweten of toestemming.
Waarom dit ertoe doet: Dergelijke praktijken roepen serieuze vragen op over de reikwijdte van bedrijven en de mate waarin technologiebedrijven gebruikersgegevens kunnen exploiteren. Het volgen van de webgeschiedenis maakt extreem gerichte reclame mogelijk, maar roept ook zorgen op over manipulatie en de erosie van de digitale privacy.
Reactie van de overheid: verantwoording en toekomstige regelgeving
President Sánchez benadrukte dat “iedereen die onze rechten schendt, de gevolgen zal dragen”, waarmee hij een krachtig standpunt insprak tegen mogelijk wangedrag door Meta. Het Spaanse parlement is van plan Meta-vertegenwoordigers en technische experts op te roepen om de verantwoordelijkheid vast te stellen en ervoor te zorgen dat de rechten van burgers niet systematisch worden geschonden.
Naast het onmiddellijke onderzoek kondigde Sánchez plannen aan voor een bredere reeks ‘Big Tech’-regels die naar verwachting in de eerste helft van 2026 zullen worden geïmplementeerd. Deze regels zullen zich richten op desinformatie, kinderbescherming, haatzaaiende uitlatingen en privacy.
Potentiële diplomatieke spanning
Deze stap zou de betrekkingen met de Amerikaanse regering onder druk kunnen zetten, gezien de Amerikaanse bedrijfsstatus van Meta. Spanje heeft een geschiedenis van assertieve actie tegen grote technologiebedrijven, met name door in 2018 een ‘Google-belasting’ in te voeren – het eerste Europese land dat dit deed. Dit laat zien dat Spanje bereid is de dominantie van de technologiereuzen aan te vechten, ook al betekent dit dat er diplomatieke frictie dreigt.
De situatie ontwikkelt zich nog steeds: De uitkomst van het onderzoek blijft onzeker, maar de actie van Spanje geeft een duidelijke boodschap af dat digitale privacy een prioriteit is en dat technologiebedrijven verantwoordelijk zullen worden gehouden voor vermeend misbruik.
