De komedie Idiocracy uit 2006, geregisseerd door Mike Judge, is onverwacht in de top 10 van meest bekeken films van Netflix in de VS terechtgekomen, wat aanleiding gaf tot hernieuwde discussie over de griezelig vooruitziende satire. Oorspronkelijk werd de film door de distributeur, 20th Century Fox, afgewezen vanwege zijn kritische houding ten opzichte van bedrijven en reclame, maar de afgelopen twintig jaar heeft hij een toegewijde aanhang opgebouwd.
Het uitgangspunt: een toekomst verdronken in domheid
Idiocracy volgt Joe Bauers, gespeeld door Luke Wilson, een gemiddelde legerbibliothecaris die deelneemt aan een militair winterslaapexperiment. Als hij 500 jaar in de toekomst wakker wordt, ontdekt hij een Verenigde Staten waar het intellectuele verval hoogtij viert. Het land wordt geregeerd door de minst intelligente individuen, belichaamd door een voormalige volwassen filmster die president is geworden.
De dystopische visie van de film omvat burgers die zijn gebrandmerkt met streepjescodes, wijdverbreide verwoesting van het milieu als gevolg van hebzucht van bedrijven (met name een energiedrank genaamd Brawndo die water voor irrigatie vervangt), en een samenleving die geobsedeerd is door geweld en onmiddellijke bevrediging. De wereld wordt gerund door bedrijven, onderwijs bestaat bijna niet, en zelfs het favoriete schoeisel is de alomtegenwoordige Croc.
Waarom nu? De verontrustende nauwkeurigheid van de film
De heropleving van Idiocracy is niet alleen een probleem met streaming-algoritmen. Het valt veel kijkers op hoe nauw de overdreven satire van de film de huidige trends weerspiegelt. De film bespotte de invloed van reclame, de verzwakking van de media en de prioriteitstelling van winst boven rede.
Tegenwoordig voelen deze elementen minder aan als satire en meer als observatie. De opkomst van de influencercultuur, de dominantie van reality-tv en de toenemende invloed van bedrijfslobby’s in de politiek weerspiegelen allemaal de cynische kijk van de film.
“Ik was geen profeet,” grapte Mike Judge in een interview met het tijdschrift Time. “Ik zat er 490 jaar naast.”
Een donkere weerspiegeling van de Amerikaanse achteruitgang?
De blijvende aantrekkingskracht van de film ligt in de ongemakkelijke waarheid ervan. Idiocratie voorspelt niet alleen de toekomst; het dwingt het publiek om de mogelijkheid onder ogen te zien dat de samenleving actief kiest voor bevrediging op de korte termijn boven intelligentie op de lange termijn. De film suggereert dat ongecontroleerd kapitalisme, mediamanipulatie en een cultuur van afleiding kunnen leiden tot een toekomst waarin kritisch denken achterhaald is.
Het feit dat een satire uit 2006 over de ineenstorting van de samenleving tegenwoordig populair is, onderstreept de groeiende bezorgdheid over de richting die de beschaving zal uitgaan. Idiocratie is niet langer alleen maar een komedie; het is een donkere spiegel die ons eigen potentiële lot weerspiegelt.
