Het grootste muziekexport van Zuid-Korea, BTS, is terug na een pauze van vier jaar opgelegd door de verplichte militaire dienst. De langverwachte terugkeer van de groep omvat een nieuw album, een liveconcert dat wereldwijd op Netflix wordt gestreamd, en een begeleidende documentaire. Dit is de eerste keer dat Netflix ooit een liveconcert uitzendt, wat de immense omvang van het evenement aangeeft.
De militaire pauze en hereniging
De Zuid-Koreaanse wet vereist dat alle gezonde mannen tussen 18 en 28 jaar ongeveer 18 tot 21 maanden in het leger dienen, zonder uitzonderingen op het gebied van de status van beroemdheid. BTS maakte gebruik van een uitstelperiode van twee jaar, waarbij Jin het eerste lid was dat zich in 2022 aanmeldde en zijn taak in 2024 vervulde. De overige leden volgden gespreid in dienst en eindigden medio 2025. Deze verplichte dienst is een kernonderdeel van de Zuid-Koreaanse nationale identiteit en verdediging en geeft vorm aan de culturele verwachtingen rond de burgerplicht van jonge mannen. Door de pauze konden de leden soloprojecten nastreven terwijl ze het momentum van de groep levend hielden.
Nieuw album: Arirang
BTS brengt op 20 maart hun vijfde studioalbum uit, Arirang. Het album bevat samenwerkingen met gerenommeerde producers, waaronder Diplo, Kevin Parker van Tame Impala, Mike WiLL Made-It en Ryan Tedder. De eerste single, “SWIM”, zal verschijnen naast de volledige tracklist, die geplaagd is op de Instagram van de band. De albumtitel Arirang zelf is een knipoog naar een traditioneel Koreaans volksliedje dat de collectieve geest van de natie vertegenwoordigt. Dit duidt op een bewuste poging van de groep om hun wereldwijde succes te verbinden met hun Koreaanse roots.
Liveconcert op Netflix
BTS houdt een comebackconcert, BTS The Comeback Live | Arirang, op 21 maart, live gestreamd vanaf het Gwanghwamun-plein in Seoul, grenzend aan het historische Gyeongbokgung-paleis (gebouwd in 1395). Het evenement wordt uitgezonden in meer dan 190 landen. Voor Amerikaanse fans begint de livestream om 07.00 uur ET / 04.00 uur PT, wat betekent dat een vroege wake-up call vereist is. Dit concert dient als onofficiële start van een wereldtournee die al grotendeels uitverkocht is.
Documentaire: BTS: The Return
De Netflix-documentaire BTS: The Return, geregisseerd door Bao Nguyen, volgt de groep terwijl ze zich herenigen in Los Angeles na het voltooien van hun militaire dienst en soloprojecten. De film beschrijft hun werk op het album Arirang. De film is vanaf 27 maart beschikbaar op Netflix.
De terugkeer van BTS is meer dan alleen een comeback; het is een cultureel moment dat de blijvende impact van de band op de mondiale muziek en de unieke druk en tradities van de Koreaanse samenleving weerspiegelt.
De combinatie van voltooiing van de militaire dienst, een langverwacht album, een live gestreamd concert en een documentaire achter de schermen maakt dit tot een mijlpaal voor BTS en hun wereldwijde fanbase.
