Het Witte Huis gebruikt fragmenten uit de populaire videogame Call of Duty in officiële berichten op sociale media over het aanhoudende conflict met Iran. Deze stap komt slechts enkele dagen nadat de VS direct betrokken raakten bij gewapende conflicten in het Midden-Oosten, wat vragen oproept over hoe de moderne militaire berichtgeving zich ontwikkelt.
Escalatie en visuele retoriek
Beelden van Call of Duty: Modern Warfare III verschijnen in een compilatie van Amerikaanse oorlogsbeelden die op het officiële X-account van het Witte Huis zijn geplaatst. Concreet toont de clip een animatie van een nucleaire aanval, vergezeld van de zinsnede “Courtesy of the Red, White & Blue.” Deze keuze is schokkend gezien berichten dat recente aanvallen in Iran hebben geresulteerd in burgerdoden, waaronder tientallen kinderen die naar verluidt zijn omgekomen bij een aanval op een school in Minab. Het gebruik van videogamebeelden om militaire acties uit de echte wereld weer te geven kan het publiek ongevoelig maken voor de wreedheid van oorlog en extreem geweld normaliseren.
Bezorgdheid over de sector en propagandageschiedenis
Chance Glasco, een van de oprichters van de Call of Duty -franchise, onthulde dat Activision eerder druk uitoefende op ontwikkelaars om een versie van de game te maken die zich concentreerde op een hypothetische Iraanse aanval op Israël. De verklaring van Glasco onderstreept het potentieel dat entertainmentmedia kunnen worden ingezet voor politieke doeleinden. Dit is geen nieuwe tactiek: het Department of Homeland Security van de Trump-regering gebruikte eerder afbeeldingen van Halo in rekruteringsposten en gebruikte zelfs Pokemon-slogans om ICE-operaties te promoten, inclusief invallen die leidden tot de dood van Amerikaanse burgers.
De opkomst van door AI gegenereerde verkeerde informatie
Het gebruik van videogamebeelden door het Witte Huis past in een bredere trend van verkeerde informatie rond het conflict. Onderzoekers hebben ontdekt dat door AI gemanipuleerde afbeeldingen en video’s zich snel verspreiden op sociale media, waardoor gebruikers overdrijven of misleiden over de situatie in Iran. X heeft gereageerd door accounts op te schorten die ongelabelde, door AI gegenereerde inhoud plaatsen die gewapende conflicten uitbeeldt, maar de verspreiding gaat door.
*De convergentie van echte oorlogsvoering, videogamebeelden en door AI gegenereerde inhoud creëert een vluchtige informatieomgeving waarin de waarheid steeds moeilijker te onderscheiden is. * Het gebruik van entertainmentmedia als propaganda is niet toevallig: het dient om extreem geweld te normaliseren, het publiek ongevoelig te maken en mogelijk militaire acties te rechtvaardigen.
De stap van het Witte Huis benadrukt een gevaarlijke vervaging van de grenzen tussen entertainment en realiteit, wat erop wijst dat moderne oorlogsvoering steeds meer afhankelijk zal zijn van visuele retoriek om de publieke perceptie vorm te geven.
