Facebook en MySpace hebben miljarden uitgegeven om van je digitale leven een complex portfolio te maken. Ze wilden dat je profielen aanmaakte, foto’s met hoge resolutie uploadde, multimedia inbedde en bizarre widgets van derden in je startpagina integreerde. Het was veel lawaai. Eenvoud won die ronde. Dat is precies waarom Twitter een vlucht nam.
Als je onder een steen hebt geleefd, is het uitgangspunt eenvoudig. Je plaatst een bericht. Het gaat naar je volgers. Klaar. Geen tientallen e-mails. Geen tekstketens. Slechts één uitzending. Mensen gebruikten het om protesten te organiseren. Ze gebruikten het voor geïmproviseerde bijeenkomsten. Ze gebruikten het om je te vertellen wat ze voor de lunch hadden.
De geschiedenis van dit platform is rommelig. Het begon met Evan Williams. Hij had Blogger al gebouwd, dat Google had gekocht. Williams ging dus aan de slag voor de zoekgigant. Maar hij bleef niet lang. Hij vertrok met een medewerker genaamd Biz Stone om een nieuwe onderneming te starten.
Dat bedrijf heette Odeo.
Het had een podcast-hub moeten zijn. Williams gaf niet eens om podcasts. Onder zijn leiding raakte Odeo de weg kwijt. Maar één project won aan populariteit. Een berichtenservice. Stone noemde het Twitter. Hij hield van het idee van korte uitbarstingen van informatie. Hij vergeleek het met het fluiten van vogels. Hij merkte zelfs op dat veel beltonen klinken als vogelgeluiden.
Odeo had het moeilijk. Twitter bloeide. Williams kocht de investeerders uit. Hij voegde het falende podcastbedrijf samen met de rijzende ster tot een nieuwe entiteit genaamd Obvious Corporation. Jack Dorsey voegde zich bij het team. Hij concentreerde zich op interfaces. Hij zorgde ervoor dat mensen konden tweeten via instant messaging en e-mail.
In maart 2006 gingen de zaken opnieuw uiteen. Twitter liet het duidelijk achter. Het werd Twitter Incorporated.
Dit artikel richt zich op de technische motor achter de chaos: de application programming interface (API) van Twitter. We zullen uiteenzetten wat een Tweet eigenlijk is. We zullen kijken hoe u ze maakt. We zullen kijken hoe u ze leest. We zullen ook onderzoeken hoe Twitter zijn service voor mobiele platforms heeft geoptimaliseerd, lang voordat alle anderen het doorhadden.
Wat maakt een tweet uniek?
In de volgende sectie definiëren we de Tweet. Niet het culturele fenomeen. De technische eenheid.
