Valar Atomics виходить на оцінку в $6 млрд для забезпечення енергією ІІ
Фінансовий ландшафт для атомних стартапів змінюється і Valar Atomics знаходиться в самому епіцентрі подій. За інформацією трьох обізнаних джерел, стартап зараз веде переговори про новий раунд фінансування з оцінкою в великі $6 млрд**. Очікується, що цей конкретний транш інвестицій очолить компанія Sequoia Capital.
Це різкий стрибок для каліфорнійської компанії Ель-Сегундо. Нещодавно, у березні, Valar закрила попередній раунд з оцінкою $2 млрд. Тоді вони залучили $450 млн, розділених на $340 млн у вигляді акціонерного боргу і ще $110 млн іншим способом. А тепер? Вони хочуть удесятеро більше.
Valar Atomics прагне заповнити прогалини в енергозабезпеченні дата-центрів, зробивши атомну енергію досить дешевою для того, щоб технологічні гіганти могли її собі дозволити.
Як Valar закриває розрив в оцінці
Не дозволяйте одній заголовній цифрі ввести себе в оману. Поточна оцінка $6 млрд — це не обов’язково ціна, яку заплатив кожен інвестор. Капітал залучався раніше за нижчою оцінкою, що поширеною реальністю сьогоднішніх ринках капіталу, розігрітих штучним інтелектом. Угоди часто проходять траншами з різними оціночними показниками, що виконуються у час. Така структура часто створює ілюзію того, що всі вкладники виходять на ту саму цінову точку. Насправді це не так.
Для стороннього спостерігача, який намагається порівняти Valar з конкурентами, ця різниця має критичне значення. Один інвестор може заплатити вполовину менше іншого за акції того самого класу. Це неефективно. Але в гонці за ядерне домінування всі не мають часу на арбітраж spreads. І Valar, і Sequoia відмовилися прокоментувати конкретні фінансові механізми угоди.
Зв’язок з Nvidia та попит на потужність
Valar не обмежилася розмовами у раді директорів. На початку цього місяця вони продемонстрували, що маленький ядерний реактор реально може подавати електроенергію на чіп ІІ Nvidia. То справді був демонстраційний прототип концепції — невеликий і локальний, але значимий. Приблизно в той же час Valar та Nvidia підписали угоду про партнерство.
Вони хочуть досліджувати атомну енергію спеціально для харчування ненаситної ненажерливості майбутніх дата-центрів на базі ІІ.
Чому це відбувається саме зараз? Тому що електромережі задихаються. Прогнозується вибухове зростання попиту на електроенергію для цих об’єктів. Енергокомпанії відстають на роки, а можливо і на десятиліття, додавання нових потужностей. Вакуум величезний. Атомна енергетика, колись визнана надто повільною та дорогою, стала єдиним надійним планом «Б» для технологічної інфраструктури, яка відмовляється зупинятися навіть за найменших перебоїв.
Конкуренція за ядерну золоту лихоманку
Valar не самотня у гонитві за цим шматком пирога. Palmer Luckey (засновник Anduril) і технічний директор Palantir Shyam Sankar входять до інвесторів, які роблять ставки на цю нову модель. Але поле переповнене конкурентами, які добре фінансуються, які намагаються зрозуміти, як змусити працювати малі модульні реактори (СМР).
Ось хто ще грає на цій пісочниці:
- Kairos Power : Розробляє реактори нового покоління, орієнтовані безпосередньо на технологічні та промислові клієнти.
- TerraPower : Стартап Білла Гейтса в галузі реакторобудування, що просуває передові конструкції.
- NuScale Power : Поточний фаворит для отримання регуляторного схвалення. Минулого року вона отримала сертифікацію проекту від Комісії з ядерного регулювання США (NRC) для блоку підвищеної потужності. На даний момент це єдиний БМР із таким штампом.
Гелій, юридичні баталії та довгі дороги
Основна технологія Valar заснована на реакторі з гелієвим охолодженням та високим тиском газу. Компанія заявляє, що зможе виробляти ці модулі дешевше, ніж традиційні АЕС із водо-водяними енергетичними реакторами. План простий? Побудувати сотні. Розгорнути. Забезпечити енергією Інтернет.
Чи це так просто? Мабуть, ще ні. Технологія досі молода. Виробництво в масштабах вимагає ланцюжка постачання, яке практично відсутнє сьогодні. Потім йде нормативний квест.
Торік Valar «пальнула з гармати на полі» на адресу Комісії з ядерного регулювання США (NRC). Разом з декількома іншими штатами та стартапами-конкурентами Valar подала до суду, стверджуючи, що агентство витрачає час, застосовуючи ту ж громіздку та дорогу процедуру ліцензування у мільярди доларів до невеликого експериментального реактора, що й до повнофункціонального комерційного об’єкту. На їхню думку, це бюрократична абсурдність. Судовий процес затих, а паузи наводять на думку, що, мабуть, назріває мирова угода.
Отже, Valar Atomics наближається до оцінки $6 млрд, одночасно виступаючи за прискорення схвалення проектів і доводячи Nvidia, що вони реально можуть запустити серверну кімнату. Технологія залишається теоретичною до тих пір, поки не стане фізичною. Гроші вже є. Закони перебувають у стадії зміни.
Виникає питання: чи буде електромережа стабільною на той час, коли нарешті запрацює перший із сотень реакторів?
