Sam Altman, PDG d’OpenAI, envisageait un avenir dans lequel des milliards de personnes vérifieraient leur identité en utilisant rien de plus qu’un scanner de l’iris. Cette idée ambitieuse s’est concrétisée dans Worldcoin (anciennement World ID), une startup cofondée par Altman en 2019 dans le but de créer « une technologie pour les humains à l’ère de l’IA ».
World utilise un grand appareil en forme d’orbe pour capturer les motifs de l’iris des utilisateurs, générant des codes uniques qui confirment qu’ils sont humains et non une intelligence artificielle. En échange de cette analyse, les individus reçoivent des jetons de la crypto-monnaie de Worldcoin, WLD. Ces codes pourraient alors débloquer l’accès à des plateformes en ligne comme Minecraft et Reddit.
Bien qu’il ait été lancé dans 21 pays, dont le Royaume-Uni, et ait attiré plus de 240 millions de dollars d’investissements, World n’a pas été à la hauteur de ses nobles ambitions. Les projections initiales visaient un chiffre stupéfiant de 2 milliards d’utilisateurs – un chiffre qui semble de plus en plus improbable étant donné que la base d’utilisateurs actuelle ne compte que 17,5 millions, selon Business Insider.
Cet écart entre vision et réalité soulève d’importantes questions sur l’avenir du projet. Alors qu’Altman a exprimé son optimisme après avoir atteint 2 millions d’inscriptions pendant la phase bêta de Worldcoin, déclarant “J’espère que ce nombre atteindra 2 milliards maintenant!” aucune feuille de route concrète n’a été partagée publiquement décrivant comment cet objectif sera atteint.
L’entreprise a fait face à d’importantes résistances de la part des régulateurs et des défenseurs de la vie privée du monde entier. Les inquiétudes se concentrent sur la nature sensible des données biométriques collectées via les scans de l’iris. Les critiques affirment que ces données sont vulnérables à une utilisation abusive par des acteurs malveillants, malgré les affirmations de World concernant des mesures de sécurité robustes. Dans un article de blog de l’entreprise, World affirme que « les images de l’iris sont stockées en toute sécurité sur l’appareil mobile… et les preuves de connaissance nulle empêchent les tiers de connaître la clé publique de la personne ou de la suivre dans les applications ».
Reste à savoir si ces assurances apaiseront les inquiétudes croissantes. Le fait que le projet repose sur la participation individuelle, associé à des préoccupations persistantes en matière de confidentialité, pourrait à terme entraver sa capacité à atteindre les milliards d’utilisateurs initialement envisagés par Altman.
