La plupart des relations ne sont pas des contes de fées. C’est un mélange de bons moments et de frustrations, d’attirance et de contrariété, de proximité et de distance. La recherche confirme ce que de nombreux couples savent déjà : près de la moitié de toutes les relations sont ambivalentes, ce qui signifie que les sentiments sont mitigés et non purement positifs. Une étude menée auprès de couples mariés depuis longtemps a révélé que 60 % d’entre eux se sentent ambivalents envers leur partenaire. Ce n’est pas un signe d’échec ; cela fait naturellement partie de l’intimité à long terme.
Pourquoi l’ambivalence est importante
L’ambivalence n’est pas seulement un état émotionnel ; il a des effets physiologiques. Interagir avec quelqu’un qui évoque des sentiments mitigés augmente la tension artérielle, et une ambivalence chronique peut même contribuer au durcissement des artères. C’est pourquoi il est dangereux d’ignorer des sentiments mitigés. Cela ne veut pas dire que la relation est vouée à l’échec, mais prétendre que tout est parfait masque une réalité qui peut nuire à la santé mentale et physique.
Le cycle des sentiments mitigés
De nombreux couples tombent dans des schémas d’attraction et d’évitement. Un partenaire peut s’éloigner, puis revenir lorsque l’autre commence à prendre ses distances, créant ainsi un cycle instable. Ce n’est pas nécessairement toxique, mais ce n’est pas durable si rien n’est fait. L’ambivalence émerge souvent lors de transitions majeures de la vie – emménager ensemble, avoir des enfants ou prendre d’autres décisions importantes. Ces événements obligent les couples à se confronter aux avantages et aux inconvénients de leur engagement.
Les avantages de l’incertitude
Même si elle est inconfortable, l’ambivalence peut être constructive. Cela motive les couples à améliorer la communication, à passer plus de temps de qualité ensemble ou à réévaluer leurs priorités. Reconnaître des sentiments mitigés signale une maturité émotionnelle – une capacité à accepter les défauts d’un partenaire ainsi que ses forces. Cette honnêteté peut conduire à un lien plus profond, mais seulement si les deux parties sont prêtes à affronter les dures vérités.
Comment gérer des sentiments mitigés
La première étape est la conscience de soi. Identifiez la cause de l’ambivalence. S’agit-il de besoins non satisfaits, de conflits non résolus ou simplement de la prise de conscience que la relation a changé ? Communiquez ces sentiments directement, mais évitez les propos accusateurs. Au lieu de dire : « Tu ne passes jamais de temps avec moi », essayez : « La façon dont nous regardions des émissions ensemble me manque. Pouvons-nous en faire à nouveau une priorité ?
Quand s’éloigner
Toutes les relations ambivalentes ne valent pas la peine d’être sauvées. S’il s’agit d’abus, de manque de respect ou de malhonnêteté chronique, mettre fin à la relation est le choix le plus sain. Mais dans des relations par ailleurs fonctionnelles, l’ambivalence peut être un catalyseur de croissance. En reconnaissant le désordre, les couples peuvent construire des liens plus forts et créer une intimité plus durable.
En fin de compte, accepter l’ambivalence signifie embrasser tout le spectre des émotions humaines. L’amour n’est pas toujours facile ; c’est souvent contradictoire, frustrant et imparfait. Mais reconnaître cette réalité est la clé pour établir des liens durables et significatifs.
L’histoire de Leigh et Thomas illustre ce point. Malgré une véritable connexion, leur schéma d’évitement et de réconciliation s’est finalement effondré lorsque Thomas a brusquement changé de cap sur un engagement majeur. Le chagrin n’était pas dû à un manque d’amour, mais à l’incapacité de répondre à l’ambivalence sous-jacente. Parfois, la reconstruction n’est pas possible et la seule option est de passer à autre chose.
