Grupo de defensa del consumidor ¿Cuál? ha retirado su demanda de alto perfil contra el fabricante de chips Qualcomm en el Reino Unido, poniendo fin a una batalla legal de seis años por supuestas prácticas anticompetitivas. El caso, presentado en nombre de aproximadamente 29 millones de usuarios de teléfonos inteligentes Apple y Samsung en el Reino Unido, afirmaba que Qualcomm infló los precios de los teléfonos inteligentes al explotar su dominio en los mercados de licencias de patentes y conjuntos de chips.
Caso desestimado: No se requiere pago
¿Cuál? anunció el martes su intención de retirar completamente el procedimiento ante el Tribunal de Apelación de la Competencia de Londres. Fundamentalmente, la retirada se produce sin un acuerdo financiero por parte de Qualcomm. El grupo afirmó que la evidencia sugería que el tribunal probablemente fallaría a favor de Qualcomm, al no encontrar coerción en sus acuerdos de licencia con Apple, los fabricantes de chipsets o Samsung.
Alegaciones y daños estimados
La demanda buscaba daños y perjuicios para todos los teléfonos inteligentes Apple y Samsung afectados comprados entre el 1 de octubre de 2015 y el 9 de enero de 2024. Si tuviera éxito, los consumidores podrían haber recibido alrededor de £17 por teléfono en promedio. ¿Cual? Argumentó que Qualcomm aprovechó ilegalmente su posición en el mercado para cobrar tarifas excesivas a los fabricantes, que luego se trasladaron a los consumidores a través de precios más altos o una calidad comprometida de los dispositivos.
Defensa y respuesta de Qualcomm
Qualcomm defendió con vehemencia sus prácticas comerciales y los abogados calificaron sus políticas de suministro de “inocuas y legales”. La compañía emitió un comunicado celebrando el retiro y señaló que la evidencia respaldaba su posición de que sus prácticas de concesión de licencias son legales y no dañan la competencia. Este resultado refleja fallos anteriores en los Estados Unidos, donde las prácticas de Qualcomm también se han considerado legales.
“Después de más de seis años de litigio, incluido un largo juicio, el representante del grupo (¿Cuál?) acordó retirar su demanda contra Qualcomm en su totalidad, pendiente de la aprobación del Tribunal”, afirmó Qualcomm.
Este caso destaca los desafíos de presentar demandas colectivas a gran escala contra las principales corporaciones tecnológicas. Las complejidades del derecho de competencia y la carga de la prueba a menudo favorecen a empresas establecidas con amplios recursos legales. En última instancia, la decisión de Which? de abandonar el caso sugiere que las pruebas no respaldaban sus afirmaciones iniciales, y se consideró preferible evitar más costos legales a una probable derrota en los tribunales.
