La industria automotriz está cambiando dramáticamente. En el Consumer Electronics Show (CES) de 2026 en Las Vegas, los fabricantes de automóviles tradicionales estuvieron en gran medida ausentes, reemplazados por empresas que impulsaban la “IA física”: la integración de la inteligencia artificial en el mundo físico a través de robótica, sistemas autónomos y hardware avanzado. Esta tendencia significa un realineamiento importante, en el que las empresas de software y robótica ahora impulsan la innovación en lugar de los fabricantes de automóviles establecidos.
El cambio de enfoque: de los automóviles a los robots
Durante años, CES ha sido un campo de batalla para la tecnología automotriz. Pero este año, la narrativa dominante no fue sobre los automóviles; se trataba de robots. Hyundai, por ejemplo, mostró una amplia exposición de robots de su filial Boston Dynamics, incluido el humanoide Atlas y un robot de carga para vehículos eléctricos. Otras empresas, como Mobileye, están redoblando su apuesta: recientemente adquirieron una startup de robótica humanoide por 900 millones de dólares, a pesar del escepticismo sobre la viabilidad inmediata de la tecnología. El cofundador de Mobileye, Amnon Shashua, comparó el actual ciclo de exageración con los primeros días de Internet, argumentando que si bien puede ocurrir una sobrevaluación, el dominio subyacente es fundamentalmente real.
Este giro no se trata sólo de robots; se trata de que la IA escape del ámbito digital y se integre en sistemas físicos. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, se refiere a esto como “IA física”, que abarca vehículos autónomos, drones, maquinaria industrial e incluso dispositivos portátiles. La clave son los modelos de IA combinados con sensores, cámaras y actuadores que permiten a estas máquinas percibir e interactuar con el mundo real.
Presión geopolítica y preocupaciones sobre la cadena de suministro
La creciente influencia de los fabricantes de automóviles chinos también está remodelando el panorama. El expresidente Trump ha dado señales de estar abierto a dar la bienvenida a las empresas chinas al mercado estadounidense, una postura que encontró resistencia por parte de grupos industriales como la Alianza para la Innovación Automotriz. Las regulaciones existentes, incluida una norma de la Oficina de Industria y Seguridad de 2025, restringen actualmente las importaciones de vehículos conectados vinculados a China o Rusia, pero las presiones geopolíticas podrían cambiar esto.
Mientras tanto, Canadá está reduciendo los impuestos a la importación de vehículos eléctricos chinos, lo que indica un enfoque diferente. Los expertos en seguridad, como Avery Ash de SAFE, advierten que permitir que los fabricantes de automóviles chinos ingresen a Estados Unidos podría comprometer la seguridad nacional y revertir el progreso en la seguridad de las cadenas de suministro críticas.
Ofertas y desarrollos clave
Varios acuerdos importantes resaltaron este cambio:
- Nvidia lanzó Alpamayo, modelos de inteligencia artificial diseñados para brindar a los vehículos autónomos capacidades de toma de decisiones “similares a las humanas”.
- Uber presentó un nuevo robotaxi desarrollado en asociación con Lucid y Nuro.
- Mobileye adquirió Mentee Robotics por 900 millones de dólares, lo que indica un compromiso con la robótica humanoide.
Otros movimientos notables incluyen la adquisición de Sun Country Airlines por parte de Allegiant por 1.500 millones de dólares, la adquisición de Flibco por parte de Flix, la financiación Serie B de 175 millones de dólares de JetZero y la venta de Luminar de su negocio lidar por sólo 22 millones de dólares, lo que pone de relieve la naturaleza volátil del mercado tecnológico.
Cambios regulatorios y perspectivas futuras
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, está planeando una legislación para legalizar los robotaxis en todo el estado (excluyendo la ciudad de Nueva York), ampliando los programas piloto existentes. Mientras tanto, Tesla está cambiando a un modelo de suscripción para su software de conducción autónoma total, abandonando la opción de pago único.
La convergencia de la IA, la robótica y los cambios geopolíticos está remodelando las industrias del transporte y la tecnología. El predominio de la IA física no es sólo una exageración; es un cambio fundamental que redefinirá cómo operan los vehículos, las máquinas e incluso la vida diaria. Los próximos años estarán definidos por cómo estas tecnologías maduren, se integren y naveguen en paisajes regulatorios en evolución.
