Ein aktueller Vorfall in Atlanta, Georgia, bei dem ein Waymo-Robotaxi mit ausgefahrenem Stopparm nicht vor einem Schulbus anhalten konnte, hat zu einer bundesstaatlichen Untersuchung durch die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) geführt. Dieser Vorfall unterstreicht die anhaltenden Sicherheitsherausforderungen beim Einsatz autonomer Fahrzeugtechnologie, insbesondere wenn es um die Bewältigung häufiger Straßenszenarien geht, an denen gefährdete Verkehrsteilnehmer wie Kinder beteiligt sind.
Der Vorfall: Eine verpasste Haltestelle für einen Schulbus
Laut NHTSA wich der Waymo zunächst dem angehaltenen Schulbus aus. Anschließend fuhr er jedoch um die Vorderseite des Busses herum und bog nach links ab, wodurch das Fahrzeug in die Nähe der aussteigenden Schüler gelangte. Waymo behauptet, der Bus habe seine Einfahrt teilweise blockiert und die blinkenden Lichter und das Stoppschild verdeckt. Das Fahrzeug fuhr mit geringer Geschwindigkeit und in einiger Entfernung zu den Schülern um die Kurve.
Laufende NHTSA-Prüfung
Dies ist nicht das erste Mal, dass die NHTSA das autonome Fahrsystem von Waymo untersucht. Die Agentur äußerte ihre Besorgnis über die Wahrscheinlichkeit ähnlicher Vorfälle und verwies auf ihre Zusammenarbeit mit dem Unternehmen nach dem jüngsten Vorfall. Die aktuelle Untersuchung wird sich darauf konzentrieren, wie sich das System von Waymo im Umfeld angehaltener Schulbusse verhält. Dies ist von entscheidender Bedeutung, da es sich bei Schulbushaltestellen um vorhersehbare Szenarien handelt, die aufmerksames Fahren erfordern, und deren Ausfall eine kritische Sicherheitslücke darstellt.
Eine Geschichte von Sicherheitsbedenken
NHTSA leitete im Mai 2024 eine frühere Untersuchung ein, die sich auf 22 gemeldete Vorfälle konzentrierte, bei denen Waymo-Fahrzeuge mit Objekten wie Toren und geparkten Autos kollidierten und offenbar Verkehrskontrollvorrichtungen missachteten. Das Unternehmen war auch mit Rückrufen konfrontiert:
- Rückruf im November 2024: Waymo hat zu diesem Zeitpunkt freiwillig 1.212 selbstfahrende Taxis zurückgerufen, die seine gesamte Flotte repräsentierten, und ein Software-Update durchgeführt, um Kollisionen mit stationären Objekten zu minimieren.
- Software-Updates: Waymo berichtet, dass es als Reaktion auf den jüngsten Vorfall bereits Software-Updates implementiert hat und weitere geplant sind, um die Leistung des Systems zu verbessern.
Waymos Verteidigung und Perspektive
Waymo verfügt über eine starke Sicherheitsbilanz und behauptet, dass seine autonomen Fahrzeuge die Zahl der Unfälle mit Verletzungen im Vergleich zu menschlichen Fahrern um das Fünffache reduziert haben. Ein Sprecher des Unternehmens erklärte, dass Sicherheit für sie oberste Priorität habe und sie weiterhin mit NHTSA zusammenarbeiten würden. Sie betonten auch die Menge an völlig autonomen, bezahlten Fahrten, die sie wöchentlich anbieten.
Ausweitung des Betriebs und regulatorische Herausforderungen
Waymo bietet seine autonomen Fahrzeugdienste derzeit in Atlanta, Los Angeles, San Francisco, Phoenix und Austin an und hat kürzlich seine Expansion nach London angekündigt. Dieses Wachstum muss jedoch mit einer strengen Sicherheitsaufsicht und einer kontinuierlichen Verbesserung der Technologie in Einklang gebracht werden. Der Vorfall mit dem Schulbus verdeutlicht die Notwendigkeit robuster Tests, Validierung und fortlaufender Überwachung autonomer Fahrzeuge unter realen Bedingungen, um die Sicherheit aller Verkehrsteilnehmer zu gewährleisten.
Der Vorfall erinnert daran, dass die autonome Fahrzeugtechnologie zwar vielversprechend ist, aber nicht narrensicher ist und ständige Wachsamkeit und Verbesserung erfordert, um die Sicherheit auf unseren Straßen zu gewährleisten.
Die Untersuchung der NHTSA ist ein notwendiger Schritt, um den verantwortungsvollen Einsatz autonomer Fahrzeuge sicherzustellen und gefährdete Verkehrsteilnehmer wie Schulkinder zu schützen.
