Die offene Anmeldesaison steht vor der Tür und bringt eine bekannte Welle der Angst und Verwirrung mit sich. Das Navigieren in Akronymen wie HMOs, PPOs, FSAs und HSAs fühlt sich an, als würde man eine fremde Sprache entschlüsseln, aber eines ist glasklar: Ihre Krankenversicherungsprämien werden wahrscheinlich wieder steigen. Dieser Trend beschränkt sich nicht nur auf arbeitgeberfinanzierte Pläne oder die Marktplätze des Affordable Care Act – auch Medicare-Versicherte sind nicht immun gegen steigende Kosten.
Während die Gesundheitsausgaben seit Jahren stetig steigen, übertreffen die jüngsten Steigerungen allmählich die historischen Trends. Julie Rovner, KFF-Chefkorrespondentin in Washington, stellt dies in Bezug auf die Beschleunigung fest. „Wir hatten vor allem in den frühen 2000er-Jahren größere Inflationsspitzen“, erklärt sie, „aber seit etwa fünfzehn Jahren steigen die Gesundheitskosten, aber nicht besonders schnell. Sie scheinen wieder zu steigen.“
Was also treibt diesen Anstieg an? Rovner identifiziert zwei Haupttreiber: Preis und Nutzung. Unter „Inanspruchnahme“ versteht man einfach die Menge an Gesundheitsdiensten, die Menschen in Anspruch nehmen – und derzeit steigt diese Zahl aus mehreren Gründen stetig an.
Die alternde Bevölkerung und der Rückstand nach der Pandemie
Das Ergrauen Amerikas spielt eine bedeutende Rolle. Mit zunehmendem Alter der Babyboomer-Generation (seit 2010) benötigt sie naturgemäß mehr medizinische Versorgung. Verschärft wird dieser Trend durch den Rückstand bei der Pflege, der sich während der Pandemie verzögert. Während des Lockdowns wurden viele Routineuntersuchungen und Wahleingriffe aus Notwendigkeit oder Angst verschoben. Jetzt sehen wir einen Anstieg der Nachfrage sowohl nach grundlegender als auch nach zuvor aufgeschobener Pflege, was zu einer erhöhten Inanspruchnahme führt.
Neue Behandlungen treiben die Kosten in die Höhe
Über diese demografischen Veränderungen hinaus erweitern Fortschritte in der Medizintechnik gleichzeitig unsere Behandlungsmöglichkeiten und treiben die Kosten in die Höhe.
- GLP-1-Medikamente, die ursprünglich für Diabetes entwickelt wurden, haben sich zu äußerst beliebten Lösungen zur Gewichtsreduktion entwickelt und erhöhen die gesamten Gesundheitsausgaben.
- Chirurgische Eingriffe werden dank technologischer Fortschritte weniger invasiv und leichter zugänglich, was dazu führt, dass sich immer mehr Menschen für zuvor beängstigende Eingriffe entscheiden.
Das Preisproblem: Eine einzigartige US-Herausforderung
Der vielleicht besorgniserregendste Faktor sind jedoch die schieren Kosten dieser Dienste. Im Gegensatz zu vielen anderen entwickelten Ländern, die die Preisgestaltung im Gesundheitswesen stark regulieren, erlauben die Vereinigten Staaten den Anbietern, ihre Tarife selbst festzulegen und dabei nur minimale staatliche Aufsicht zu haben. Dieser Mangel an Preiskontrolle führt zu exorbitanten Kosten für medizinische Eingriffe und Arzneimittel, so dass die Amerikaner mit einem System zu kämpfen haben, das offenbar darauf ausgelegt ist, diejenigen zu bestrafen, die die notwendige Pflege in Anspruch nehmen.
Rovner betont: „Wir haben die höchsten Preise der Welt, weil die Leute, die hier Gesundheitsdienstleistungen erbringen, die Preise so hoch festlegen können.“
Das ACA-Marktplatz-Rätsel
Während von Arbeitgebern finanzierte Pläne häufig einen Teil dieser steigenden Kosten auffangen, insbesondere in Zeiten angespannter Arbeitsmärkte, stehen einzelne Verbraucher, die Versicherungen über die Marktplätze des Affordable Care Act abschließen, einem noch größeren Druck gegenüber. Das bevorstehende Auslaufen der im Jahr 2021 eingeführten erweiterten Fördermittel wird voraussichtlich zu erheblichen Prämienerhöhungen führen. Dies liegt daran, dass die Versicherer davon ausgehen, dass gesündere Personen den Versicherungsschutz aufgeben werden, wenn die Preise nicht mehr tragbar sind, sodass ein Pool mit höherem Gesundheitsbedarf zurückbleibt – ein klassisches Problem der „adversen Selektion“.
Navigieren in einem kaputten System: Begrenzte Verbraucheroptionen
Was können einzelne Verbraucher also tun, um sich in dieser immer komplexeren und teureren Landschaft zurechtzufinden? Während einige Preistransparenz als mögliche Lösung befürworten, die es Einzelpersonen ermöglicht, die Kosten zu vergleichen, bevor sie eine medizinische Versorgung in Anspruch nehmen, ist unklar, ob dies allein das grundlegende Problem der überhöhten Preise ausreichend lösen wird.
Rovner schlägt vor, ambulante Kliniken für elektive Eingriffe aufzusuchen, Barzahlungen mit Anbietern auszuhandeln oder wann immer möglich generische Medikamente zu verwenden – alles Strategien, die bescheidene Einsparungen bieten, aber wenig zur Linderung der systemischen Belastung beitragen.
Die drohende Bedrohung: Millionen laufen Gefahr, den Versicherungsschutz zu verlieren
Die drohende Bedrohung ist klar. Ohne substanzielle Reformen laufen Millionen Amerikaner Gefahr, ihre Krankenversicherung aufgrund unerschwinglicher Prämien und Selbstbeteiligungen vollständig zu verlieren. Dies würde nicht nur die finanzielle Belastung des Einzelnen verschlimmern, sondern auch die öffentliche Gesundheit gefährden, da die notwendige Versorgung verzögert wird und mehr Menschen in eine katastrophale medizinische Verschuldung geraten. Die Situation erfordert von den politischen Entscheidungsträgern dringende Aufmerksamkeit, wenn wir sicherstellen wollen, dass die Gesundheitsversorgung für alle zugänglich und erschwinglich bleibt.
