Instacart oznámil, že ukončí kontroverzní cenové experimenty na své platformě po rostoucí kritice ze strany spotřebitelských skupin, zákonodárců a regulačních orgánů. Rozhodnutí následuje po šetření Consumer Reports, které zjistilo, že cenové experimenty poháněné umělou inteligencí společnosti mohly zvýšit účty zákazníků za potraviny.
Kontroverze: Variabilní ceny za identické zboží
Studie Consumer Reports zjistila, že v testech Instacart ukázal různé ceny za stejný produkt různým nakupujícím, někdy s rozdíly velkými až 23 %. Tato variabilita by mohla pro postižené rodiny zvýšit roční náklady na potraviny o 1 200 USD. Testy umožnila společnost Instacart akvizice společnosti Eversight pro tvorbu cen AI v roce 2022. Společnost poté nabídla technologii maloobchodníkům, aby „optimalizovali“ ceny.
To je důležité, protože ukazuje, jak lze pomocí algoritmů získat maximální zisk ze spotřebitelů, i když to znamená, že různí lidé platí různé částky za stejné položky. Zatímco Instacart zpočátku tuto praxi popíral, nazval ji dynamickou nebo sledovací cenou a prezentoval ji jako jednoduché A/B testování, tlak veřejnosti se ukázal jako příliš silný.
Zákonodárci a regulátoři reagují
Tato záležitost okamžitě upoutala pozornost zákonodárců: senátor Ruben Gallego představil návrh zákona o omezení cen trackerů a kongresmanka Angie Craigová požadovala odpovědi od Instacart. Vůdce senátních menšin Chuck Schumer také vyzval k vyšetřování Federální obchodní komise (FTC) s odvoláním na zjištění Consumer Reports.
Akce FTC je kritická, protože ukazuje rostoucí povědomí o tom, jak technologické společnosti mohou zneužívat cenové struktury. Jen několik dní před oznámením Instacartu dosáhla FTC se společností vyrovnání ve výši 60 milionů dolarů za klamavé praktiky, včetně falešné reklamy „doručení zdarma“ a nezveřejněných podmínek členství.
Reakce Instacartu a budoucí důsledky
Instacart říká, že testy nebyly zaměřeny na dynamické nebo sledovací ceny, protože to byly náhodné experimenty. Firma ale přiznává, že testy některým zákazníkům „vypadly“. V důsledku toho Instacart zastaví veškeré testování cen produktů a nedovolí prodejcům používat na své platformě technologii Eversight.
To znamená, že zákazníci ve stejném obchodě, kteří nakupují stejné položky ve stejnou dobu, nyní uvidí stejnou cenu.
„Chápeme, že testy, které jsme provedli s malým počtem maloobchodních partnerů a jejichž výsledkem byly různé ceny za stejnou položku ve stejném obchodě, nesplnily očekávání některých nakupujících,“ uvedl Instacart na blogu.
Dlouhodobé důsledky tohoto případu jsou jasné: Společnosti jsou nuceny pod intenzivním dohledem přehodnotit své cenové strategie. Zatímco Instacart pochybení popírá, veřejný pokřik a regulační tlak ukazují, že spotřebitelé a zákonodárci věnují větší pozornost tomu, jak cenotvorba založená na umělé inteligenci ovlivňuje jejich peněženky.
