Sir William Siemens věci jen tak nevynalezl. Změnilo to způsob, jakým vyrábíme ocel a způsob, jakým spolu komunikujeme přes oceány. Narodil se v Prusku v roce 1823, zemřel v Londýně v roce 1883. Za těchto šedesát let se stalo mnoho událostí. Většina z nich se týkala tepla, drátů a peněz.
Od bankéře k vynálezci: proč odešel z Německa
Měl se stát bankéřem. Jeho strýc chtěl, aby pracoval v rodinném podniku v Lübecku. Tehdy jeho bratr, slavný Werner Siemens, řekl, že strojírenství je pro něj vhodnější. William tedy vstoupil na technickou školu v Magdeburgu. Vystudoval chemii a fyziku na univerzitě v Göttingenu. Školení bylo zdarma. Jeho bratr se ho zastal.
Potřeboval kapitál. Prodal tedy Wernerův proces galvanického pokovování. Nejprve v Hamburku. Pak v Londýně. Přijel v březnu 1843 téměř bez peněz. Prodal práva společnosti Elkingtons z Birminghamu za 1 600 liber. To byly počáteční peníze.
Do Anglie se vrátil v roce 1844. Tamní patentové zákony vypadaly slibně. Zůstal.
Jak pec s otevřenou nístějí změnila výrobu oceli
To je hlavní. Otevřená krbová trouba.
Předtím byl králem proces s Bessmerem. Byl rychlý. Ale nebyl přesný. William dostal nápad od roku 1847. Se svým bratrem Friedrichem se podívali na odpadní teplo. Proč ho nechat jít? Zachyťte ho. Slouží k ohřevu vzduchu vstupujícího do trouby. Jedná se o regenerační princip.
V roce 1861 si jej nechal patentovat. V kamnech byl použit plyn z nekvalitního uhlí. Poprvé byl použit při výrobě skla. Pak v hutnictví. Fungovalo to lépe než Bessmerův proces. To umožnilo lepší kontrolu kvality. Nakonec nahradil starou metodu. Tento vynález sám o sobě z něj udělal jméno v oboru.
Nenechal si to jen tak patentovat. V roce 1869 postavil ocelárnu v Landore v jižním Walesu. Na nějakou dobu to přinášelo peníze. Nicméně, v 80. letech 19. století ztrácel peníze. Řídit továrnu je složitější než vymýšlet technologii.
Telegrafní impérium a podmořské kabely
William se zabýval více než jen ohněm a železem. Miloval dráty.
Od roku 1850 působil jako anglický agent pro firmu svého bratra Siemens & Halske. V roce 1858 se věci zvážněly. Stal se řídícím partnerem samostatné londýnské firmy pod stejným jménem. Zkoušeli kabely. Vyrobili zařízení.
Výsledky byly obrovské. V roce 1874 položili kabel z Rio de Janeira do Montevidea. V roce 1875 vytvořili první přímou komunikační linku z Velké Británie do Spojených států. To není malý úspěch. Tím se propojily kontinenty.
Předčasné vodoměry a elektrické osvětlení
Před slávou oceli tu byl vodoměr. Vynalezl ho v roce 1851. Vynesl mu velké honoráře. Takto zaplatil život v Londýně. Kancelář ve městě. Dům v Kensingtonu. Žil tam se svými bratry Karlem a Augustem Friedrichem.
V roce 1859 se oženil s Ann Gordonovou. Byla sestrou profesora na Glasgowské univerzitě. Téhož roku obdržel britské občanství.
Nezastavil se tam. Studoval elektrické osvětlení. Vylepšil oblouky. K vidění byly v Britském muzeu. Několik měsíců před svou smrtí byl spojen s elektrickou železnicí v Portrush v Severním Irsku. Jeden z prvních příkladů elektrické trakce.
Uznání a dědictví
Dostalo se mu uznání, které si zaslouží? Ano.
V roce 1860 nastoupil do Institution of Civil Engineers. V roce 1862 ho Královská společnost zvolila za člena. Předsedal Britské asociaci pro rozvoj vědy. Obdržel čestné tituly. Byl pasován na rytíře v roce 1883, v roce své smrti.
Zanechal velké jmění. Žádné děti. Ale infrastruktura, kterou pomáhal budovat, zůstává. Otevřený proces určoval výrobu oceli na desetiletí. Telegrafní sítě změnily globální komunikaci.
Sir William Siemens je často zastíněn svým bratrem Wernerem. Ale podívej se blíž. Patenty. Továrny. Kabely. William dělal tvrdou práci v Británii. Proměnil nápady v průmysl.
V ocelárnách je nyní klid. Staré kabely jsou pryč. Ale vzor, který vytvořil – vynalézt, patentovat, budovat – je stále tím, jak se technologie mění. Dokázal, že chytrý nápad nestačí. Musíme to prodat. Je potřeba ho vyrobit. A někdy se potřebujete přestěhovat do země s lepšími patentovými zákony.
